Новорічні канікули в Бундеслізі (останні матчі передріздвяного туру відбулися 23 грудня, а в 2019-му чемпіонат стартує 18 січня) франкфуртський "Айнтрахт" – майбутній суперник "Шахтаря" в Лізі Європи – проводить у Флориді. З відпустки команда вийшла 3 січня, провівши вдома перше в новому році тренування в присутності двох тисяч (!) глядачів. А вже наступного дня підопічні Аді Хюттера вилетіли на збір до США. Місцем дислокації "орлів" стала відома академія IMG у Флориді. Ця спортшкола широко відома завдяки зоряним випускникам-тенісистам – на її кортах осягали ази Андре Агассі, Моніка Селеш, Джим Кур'є, Анна Курнікова, Серена Вільямс, Марія Шарапова. Але і для футболістів тут роздолля! Січень, а на сонечку – плюс двадцять! 18 футбольних полів! А крім того, на території понад двісті гектарів – гольфклуб, басейни, корти, баскетбольні майданчики. "З глузду з'їхати!" – спортдиректор "Айнтрахта", в минулому відомий футболіст Фреді Бобич, і тут же додає жартома, що буває і крутіше, мовляв, в розпорядженні лондонського "Челсі" – цілих 40 футбольних полів. Умови для роботи у Флориді дійсно відмінні. А крім того, для самого Бобича заокеанські збори – хороший привід побачитися з дочкою, вона вчиться в американському університеті.
"Айнтрахт" старанно готується до рестарту чемпіонату Німеччини, в якому йде шостим, в чотирьох очках від "зони Ліги чемпіонів", і тримає в умі плей-офф Ліги Європи. До "Шахтаря" тут ставляться з великою повагою: "Дуже складний суперник!", "Команда з Ліги чемпіонів!", "Відмінні бразильці!" – цитати про суперника з України можна зустріти в кожному інтерв'ю. Але "Айнтрахт", маючи в багажі шість перемог у шести матчах групового етапу ЛЄ, впевнений у власних силах.
Є у франкфуртців і додаткове джерело натхнення. Перед домашнім матчем із "Баварією" (кореспонденту "Сегодня" довелося побувати на цій грі) вихід господарів на поле диктор супроводжував гучно-урочистим "Во-о-олодар Кубка Німеччини!" "Айнтрахт", який виграв цей трофей у 2018-му, не полінувався привезти його в США! Під час тренувань кубок стоїть просто на зеленому газоні. Мовляв, пам'ятайте, хто ми! І мотивація гравців – позамежна.
А поруч, по сусідству з професіоналами, тренуються діти. Легенда "Айнтрахта" – Чарлі Кербель (в 1980-му він, до речі, був учасником матчів франкфуртців із "Шахтарем" в Кубку УЄФА) – привіз за океан найкращих вихованців своєї дитячої футбольної школи, а заодно і місцевим, американським підліткам, прищеплює смак до справжнього "Соккера". Для дітей близькість кубка – заповітна мрія, кожен робить фото на пам'ять. А у дорослого "Айнтрахта" актуальна мрія – перемога в Лізі Європи, другий євротрофей після Кубка УЄФА-1980.