Забросив в них всего одну шайбу и пропустив 14. В воскресенье наши проиграли и Словении (1:6), которая от нашего квартета и поедет в Сочи-2014.
После того как в первых двух турах олимпийского квалификационного турнира в группе F сборная Украины поочередно уступила датчанам (0:2) и белорусам (0:6), а сенсационные словенцы в поединках с теми же соперниками одержали победы, обе встречи последнего игрового дня превращались в пустую формальность. Но, несмотря на отсутствие какой-либо турнирной мотивации, на рандеву с триумфаторами отбора "сине-желтые" выходили с надеждой добыть, наконец, свои первые очки на турнире.
"Ребята очень хотели красиво хлопнуть дверью и закончить соревнования на мажорной ноте", — сказал нам пресс-атташе ФХУ Юрий Кириченко. Но одного желания оказалось мало. Словенцы, даже завоевав вожделенную путевку в Сочи, не утратили ни мотивации, ни игрового тонуса. Наши же удивили лишь появлением в "рамке" Селиверстова, заменившего достойно проведшего две предыдущие встречи (несмотря на 8 пропущенных шайб) Напненко. И то ли "сине-желтые" решили с ходу по полной загрузить своего резервного кипера работой, то ли попытались как-то запугать соперника, но только начали они матч с серии совершенно необязательных нарушений. В результате уже к исходу 5-й минуты "горели" 0:3, пропустив все три шайбы в меньшинстве. Пришлось Александру Куликову брать тайм-аут, после которого на пост №1 был возвращен Напненко. Но когда вскоре и он вынул из сетки очередную шайбу, стало ясно, что локальная задача по завоеванию первых очков на турнире трасформируется в совсем уж приземленную — избежать третьего подряд сухого поражения.
Благо, что хоть это удалось сделать. Свой первый и, увы, последний гол на турнире украинцы организовали в середине заключительного периода (при счете 0:5) усилиями хоккеистов второго звена — отличился Гниденко, которому ассистировали Тимченко и Торяник. А последнее слово в матче все же осталось за балканцами, в очередной раз реализовавшими численное преимущество незадолго до финальной сирены — 1:6.
Успех Словении на турнире оказался таким же безоговорочным, как и провал Украины. Но это не вина, а скорее беда нашей нынешней сборной. И трижды прав был Александр Куликов, сказав в беседе с нами перед отлетом в Данию: "Яма, в которую скатывался украинский хоккей в течение многих лет, слишком глубокая, чтобы выбраться из нее в одночасье". Наберемся терпения...