Первый же матч плей-офф чемпионата мира подарил баскетбольный деликатес — балканское дерби между Сербией и Хорватией. Когда-то они были частью одной страны Югославии, до сих пор удерживающей лидерство по количеству выигранных ЧМ. У "югов" их пять, причем два из трех последних. Три титула у двух мегадержав — США и уже не существующего СССР.
При весьма "нежирной" квоте Европы на мировом форуме были представлены и Сербия, и Хорватия, и братская Словения. И все пробились в 1/8 финала, куда выходили по четыре из шести команд групп! Будь они объединенной командой — наверняка были бы среди главных фаворитов. А так сербы вчера днем у букмекеров были лишь четвертыми (12 к 1) после США (1,55), Испании (4) и хозяйки ЧМ Турции (9).
В субботнем дерби фаворитом считалась Сербия. Команда Душана Ивковича проиграла в группе лишь однажды — одно очко во втором овертайме Германии. Для немцев та победа стала единственным светлым пятном ЧМ — из группы они не вышли. Для сербов — мелким недоразумением. Хорватам в своем квартете пришлось намного тяжелее. Выиграли дважды, проиграли трижды, в том числе, кстати, Словении. Но расклады одно, а игра таких принципиальных соперников — другое.
По ходу хорваты с экс-киевлянином Лончаром в составе вели до 8 очков, а в конце все решил один штрафной — 73:72 в пользу Крстича и компании. В 1/4 Сербия сыграет с Испанией, которая победила Грецию (80:72). Вчера в четвертьфинал вышла еще одна "югославская" сборная — Словении, победившая Австралию (87:58). Матч 1/8 Турция — Франция завершился вчера поздно вечером. Сегодня играют: США — Ангола, Россия — Новая Зеландия. Завтра: Литва — Китай, Аргентина — Бразилия.