Леброн і "Бики". Фаворити Сходу "Клівленд" і "Чикаго" в минулому сезоні билися в 1/4-й. фото AFP
За традицією сезон НБА стартує на паркеті чемпіона – 27 жовтня в Окленді "Голден Стейт" прийме "Нью-Орлеан". Центр "Пеліканів" Ентоні Девіс – володар найдорожчого контракту ліги: за п'ять років – $ 145 млн. Угода набуде чинності в сезоні-2016/17. Воно перекриває навіть контракт 2004-го Кобі Брайанта з "Лейкерс" на $136 млн. А ось "золоті" розпочнуть сезон без Стіва Керра, в міжсезоння перенесшего дві операції на спині. Його відновлення затягнулося, і незрозуміло, як позначиться на команді його відсутність.
У цей же день віце-чемпіон "Клівленд" відправиться в гості до "Чикаго". За прогоноз букмекерів, ця парочка повинна дістатися до фіналу Східної конференції, незважаючи на перестановки на тренерському містку "Биков". Тома Тібодо змінив Фред Хойберг, з 2010-го працював в Айова Стейт. Скотті Піппен назвав прихід Фреда ковтком свіжого повітря. Але незрозуміло, як виглядатиме "Чикаго" при Хойберге. "Кавальєрс" з Леброном Джемсом – знову головні претенденти перснів. Правда, Король може пропустити старт сезону через болі в спині.
Незважаючи на те, що в літній табір НБА приїжджали В'ячеслав Кравцов та Олексій Печеров, в лізі ми побачимо одного українця – центрового "Фінікса" Алекса Леня. Влітку "Санс" підписали чемпіона НБА-2011 у складі "Далласа" Тайсона Чендлера. За прогнозами фахівців, він витіснить Леня зі старту. Сам Тайсон натішитися не може на українського партнера: "У нього є все, що ви хочете бачити у великому гравцеві. Думаю, він сам не усвідомлює, наскільки хороший. Я допоможу йому в цьому. Я потрібен йому також, як він необхідний мені для прогресу в грі. На тренуваннях ми постійно протистоїмо один одному – це можливість грати впевненіше. "Тайсон обіцяв навчити мене всім тим ветеранським трюкам", – відповів Лень. Олексій провів хорошу передсезонку – в середньому 10,2 очка і 6 підбирань. Але ахіллесова п'ята Леня – підвищена травматичність.