На вечерю у Вільнюсі. Манафов, Марченко, капітан
Останні два роки збірна України зупинялася за крок до Світової групи. Але зараз тенісисти на межі вильоту з Першої групи Євро-Африканської зони, другого за силою дивізіону. У липні поступилися 1:3 Польщі і вже сьогодні у Вільнюсі починаємо боротися з Литвою за виживання. Але без лідерів. Стаховський вперше з 2006-го пожертвував збірною заради особистого рейтингу, а Долгополов отримав травму на US Open.
За кілька тижнів до Кубка сумнівався і наш постійний №3 – Ілля Марченко. Але таки зіграє: "Все просто – ФТУ прийняла мої умови, – сказав нам Ілля. – Які? Оголошувати не буду". Вперше за сім років нині 117-а ракетка світу опинився в ролі першого номера у збірній. "До відповідальності не звикати, – говорить Марченко. – Не раз вже грав вирішальний матч. Найбільше хвилююсь, що п'ятисетові матчі будуть три дні поспіль, раніше такого не робив".
Збірна Литви досить скромна. Але їхній лідер Беранкіс (№74 ATP) цього року вже обігравав Іллю. "Добре знаю, як діяти проти нього, та й він знає мої сильні і слабкі сторони, – говорить українець. – Плюс він гратиме вдома. Думаю, ми трохи аутсайдери. Беранкіс вищий за мене, Грігеліс (№259) вищий Молчанова №309, і ми перший раз будемо виступати в такому складі". Дійсно, Дев’ятьяров (№649) викликаний вперше, а Манафов (№441) зіграв лише один матч...
Сьогодні: Беранкіс – Манафов, Грігеліс – Марченко. Завтра: Мугевічус/Сакініс – Молчанов/Дев’ятьяров. У неділю: Беранкіс – Марченко, Грігеліс – Манафов.