На ужин в Вильнюсе. Манафов, Марченко, капитан Филима, тренер-консультант Медведев, Девятьяров, доктор Гладченко и Молчанов
Последние два года сборная Украины останавливалась за шаг до Мировой группы. Но сейчас теннисисты на грани вылета из Первой группы Евро-Африканской зоны, второго по силе дивизиона. В июле уступили 1:3 Польше и уже сегодня в Вильнюсе начинаем бороться с Литвой за выживание. Но без лидеров. Стаховский впервые с 2006-го пожертвовал сборной ради личного рейтинга, а Долгополов получил травму на US Open.
За пару недель до Кубка сомневался и наш постоянный №3 – Илья Марченко. Но таки сыграет: "Все просто – ФТУ приняла мои условия, – сказал нам Илья. – Какие? Оглашать не буду". Впервые за семь лет ныне 117-я ракетка мира оказался в роли первого номера в сборной. "К ответственности не привыкать, – говорит Марченко. – Не раз уже играл решающий матч. Больше всего переживаю, что пятисетовые матчи будут три дня подряд, раньше такого не делал".
Сборная Литвы выглядит скромно. Но их лидер Беранкис (№74 ATP) в этом году уже обыгрывал Илью. "Хорошо знаю, как действовать против него, да и он знает мои сильные и слабые стороны, – говорит украинец. – Плюс он будет играть дома. Думаю, мы немного аутсайдеры. Беранкис выше меня, Григелис (№259) выше Молчанова №309, и мы первый раз будем выступать в таком составе". Действительно, Девятьяров (№649) вызван впервые, а Манафов (№441) сыграл лишь один матч...
Сегодня: Беранкис — Манафов, Григелис — Марченко. Завтра: Мугевичус/Сакинис — Молчанов/Девятьяров. В воскресенье: Беранкис — Марченко, Григелис — Манафов.