Стрелнієкс. Накидав маріупольцям найбільше — 16 очок / Фото: Сергій Ніколаєв
У минулому сезоні "Будівельник" і "Азовмаш" зустрічалися у фіналі Суперліги, який став одним з найцікавіших в історії українських чемпіонатів ("Будівельник" виграв – 4:3). У нинішній півфінальній серії до трьох перемог "будівельники", у яких на відміну від "Азовмашу" в складі є легіонери, – явний фаворит. Букмекери на перемогу киян у першій грі давали коефіцієнт 1,15, тоді як на маріупольців – 5,1.
Матчі півфіналу "Будівельник" збирався проводити в тренувальному залі Палацу спорту, але потім керівництво клубу все-таки згадало, що ігри проводяться для вболівальників і розщедрилося на оренду головного баскетбольного залу столиці.
Охочих подивитися гру виявилося, звичайно, значно більше, ніж міг вмістити тренувальний зал, але перекупникам поживитися напевно не вдалося. Перед входом на арену один із них пропонував квитки по 20 грн, коли чув у відповідь "Ні", скидав ціну до 15, а після ще однієї відмови приречено говорив: "Ну, хоча б за 10".
Результат матчу "Будівельник" зробив ще в першій половині: ривок 14:0 у другій чверті у виконанні підопічних Багатскіса віддалив переслідувачів на 22 очки. Цікаво, що навіть при такому рахунку "будівельники" висловлювали незадоволення роботою арбітрів. То Багатскіс: "Ну чому ви вирівнюєте?", то Лавринович: "Не розчаровуй!". Закінчили в результаті розгромом і з резервістами на паркеті – 76:43. Найбільше накидав маріупольцям Стрелнієкс – 16 балів. А "Азовмаш" встановив антирекорд сезону Суперліги за кількістю набраних очок.
Коуч "Азовмашу" Звездан Мітровіч викинув білий рушник вже після першої поразки: "Програли без шансів. Складно грати, коли одна команда на кілька рівнів сильніша. Пройти такий "Будівельник" нам нереально". "Звездан – хитрий старий лис, – парирував Айнарс Багатскіс, – Може, після такої поразки я сказав би так само, але такі його слова пропускаю повз вуха. В "Азовмаші" п'ять гравців збірної, і ця команда знає, як грати"
У другому півфіналі виграв також фаворит, але боротьби було більше. "Хімік" настріляв на 11 очок більше від "Донецька" – 78:67. Найрезультативнішим гравцем матчу став легіонер із Южного Роландс Фрейманіс (16 очок і 7 підбирань).