Зінченко близький до нагороди. Фото AFP
Олександр Зінченко близький до повторення досягнення Олега Лужного, який виграв першість Англії 16 років тому. "МанСіті" Олександра впевнено випереджає конкурентів і тільки щось екстраординарне може перешкодити "городянам" стати чемпіонами. Ще на початку березня півзахисник, перероблений Гвардіолою в лівого бека, провів кількість матчів (5), необхідне для отримання медалі. Це дозволить Україні стати однією з 27 країн, два і більше представників якої вигравали АПЛ з моменту її заснування в 1992-му.
"Сегодня" пробіглася по футбольним лігам інших країн-членів УЄФА, щоб дізнатися, хто може скласти або вже склав Зінченко компанію серед золотих легіонерів нинішнього сезону. Таких виявилося чимало. Правда, все – за межами топ-п'ятірки чемпіонатів Європи.
АЗЕРБАЙДЖАН. Влітку Антон Каніболоцький покинув "Шахтар" в пошуках ігрової практики, але в "Карабаху" програє конкуренцію боснійському воротареві Шехічу. Зате цілком може стати чемпіоном Азербайджану. Лідируючі "скакуни" знаходяться на комфортній відстані від "Габалі" українців Григорчука, Безотосного і Вернидуба-мл.
БОЛГАРІЯ. Дебютний сезон для Ігоря Пластуна за межами України вийшов щасливим – його "Лудогорець" виграв чемпіонство-2017. Лідирує він і зараз. До речі, у вересні гол українського захисника в ворота "Ботева" став переможним (2:1). У складі "орлів" семеро бразильців. Якось, за словами Ігоря, команда п'ять годин добиралася на гру з "Пловдиві". Пластун думав заснути в автобусі, але не зміг – південноамериканці співали дорогу безперервно. Цікаво, що перше "золото" українець відзначав на поле з 2-річним сином Данилом на руках, а в цьому сезоні у нього народилася дочка Діана – провісниця "золота" номер два?
ГРУЗІЯ. Турнір тут проходить по системі весна-осінь, тому екс-гравець "Таврії" Володимир Коробка вважається чинним чемпіоном Грузії. Він допоміг "Торпедо" з Кутаїсі вперше за 15 років виграти "золото". Правда, після тріумфу вже повернувся на батьківщину і підписав контракт з "Волинню".
ГРЕЦІЯ. Відразу двоє українців Дмитро Чигринський (АЕК) і Євген Шахов (ПАОК) зазіхнули на "святе" – намагаються перервати гегемонію "Олімпіакоса", який виграв сім останніх чемпіонатів країни. Чигринський в лютому навіть забив пірейцям і посприяв виїзній перемозі (2:1). Дмитро, доліковувалася зараз коліно, дуже близький до того, щоб зробити те, що не вдалося навіть Протасову з Литовченко, – взяти еллінське "золото" в якості гравця.
ЛАТВІЯ. Артем Габелок провів 20 матчів за юрмальський "Спартакс", але у вересні покинув команду, закликавши партнерів: "Завершіть розпочате нами справу". Вони прислухалися і в кінці 2017-го оформили чемпіонство.
ПОЛЬЩА. Четверо українців борються за чемпіонство сусідньої країни. Виступ в Польщі при цьому допомогло Тарасу Романчуку з "Ягеллонії" на п'ять років отримати відстрочку від армії: "Мене призвали, але я відправив батькам копію контракту, вони показали її чиновникам, пояснивши, що я постійно живу в Польщі і працюю тут". А в лютому 26-річний півзахисник отримав польське громадянство, що дозволить йому не рахуватися в клубі легіонером. "Але після закінчення сезону, в травні, ймовірно, поверну свій український паспорт", – говорить Тарас. При цьому він не проти виклику в "кадру": "Звичайно, якщо я отримаю виклик в збірну Польщі, то буду дуже гордий". У групі лідерів знаходиться і "Лех" з Познані. Лівий захисник Володимир Костевич є ключовим гравцем команди. Взимку до нього приєднався форвард Олексій Хобленко, який вже встиг забити в Екстракласи. Він міг виявитися і в "Анжи", але відмовився від пропозиції росіян заради мрії грати за збірну України. Поруч в таблиці розташувався і "Гурнік". За нього вже сьомий сезон виступає Олександр Шевелюхін. Зараз киянину 35, його контракт діє до літа, але він вже увійшов до тренерського штабу команди: "Можливо, я ще пограю, але своє майбутнє бачу в ролі тренера. Звичайно, бути футболістом легше, ніж тренувати, але мене це не лякає".
РОСІЯ. 34-річний Тарас Михалик п'ятий рік проводить в "Локомотиві", незважаючи на чутки про МЛС. Його контракт з московським клубом розрахований ще на півроку, а команда Сьоміна впевнено очолює турнірну таблицю.
СЛОВАЧЧИНА. У нинішньому сезоні словацький чемпіонат вперше розігрується за прикладом України: 22 тури і поділ на шістки. Взимку Артем Сухоцький перейшов в "Слован" з Братислави, який пройшов в верхню шістку з другого місця. За трофей "небесно-блакитні" будуть конкурувати зі "Спартаком" з Трнави, який представляє 22-річний вихованець "Металіста" Ілля Чередниченко. Регулярку його команда закінчила в статусі одноосібного лідера, випередивши "Слован" на 9 очок.
ВІРМЕНІЯ. Дмитро Ховбоша в 2016-му змінив друголіговий "Кремінь" на "Алашкерт", став з ним чемпіоном і дебютував в ЛЧ, де його команда пройшла "Санта Колому" з Андорри, але вилетіла від БАТЕ. "Зовсім інший турнір, неймовірні емоції", – говорив українець. У новому сезоні "Алашкерт" знову лідирує в чемпіонаті Вірменії, який за рівнем Дмитро порівняв з нашої Першої лігою. Однак Ховбоша так скучив за сім'єю, що відмовився від другого чемпіонства і днями перебрався в краматорський "Авангард".
НАШІ ЧЕМПІОНИ ТОП-П'ЯТІРКИ
Україна може похвалитися п'ятьма своїми збірками, які в різні роки ставали переможцями топ-п'ятірки європейських чемпіонатів. Перший – Олексій Михайличенко. У 1991-му він виграв Серію А в складі "Сампдорії". У Генуї йому допомагав воротар збірної Італії Джанлука Пальюка, з яким Олексій жив в одному будинку. Кіпер займав перший поверх, наш футболіст – другий і третій. "Пальюка і на тренування мене возив, і італійському вчив, і на піцу запрошував", – згадував Михайличенко. Після року в Італії нинішній спортдир "Динамо" перейшов у "Рейнджерс", з яким п'ять разів ставав чемпіоном Шотландії.
У 2002-му році Олег Лужний, виступаючи за лондонський "Арсенал", завоював "золото" англійської Прем'єр-ліги, хоча міг опинитися в іншій команді. За словами Лужного, він налаштовувався грати в "Ньюкаслі", вже майже підписав з ними контракт, пройшов медогляд, але з'явилися сумніви щодо деяких умов контракту, а тут якраз наспів пропозицію "канонірів".
Через два роки Андрій Шевченко виграв своє єдине чемпіонство за межами України. Забивши 24 голи в Серії А, Шева став найкращим бомбардиром турніру і допоміг "Мілану" завоювати золоті медалі.
Анатолій Тимощук за чотири роки в "Баварії" двічі ставав чемпіоном Німеччини. А Дмитро Чигринський провів в "Барселоні" лише один сезон, але може похвалитися золотою медаллю Приклади. Його дебют за "блаугранас" тодішній тренер команди Хосеп Гвардіола називав "дивовижним". Але пізніше захисник випав зі складу. Причину Чигринський пояснив так: "На мене давила сума, яку за мене заплатили. Мені потрібно було більше часу, щоб проявити себе, але мені його не дали".