Наш Алекс Лэнь. В топ-3 "запасных" ребаундеров в НБА за 10 лет. Фото AFP
В последнем матче регулярки НБА "Финикс" украинца Алексея Лэня впервые с сезона-2007/2008 дожал на выезде "Чикаго" 104:99. Да, таких разобранных "Быков" не обыгрывают разве что ленивые — с тремя победами они идут 15-ми на Востоке. Но и "Санз" уже давно не феерят, до визита в округ Кук отдали пять встреч и близки к тому, чтобы пролететь мимо плей-офф восьмой раз подряд. Победа над "Чикаго" стала для "солнечных" восьмой в сезоне и только второй вне родных стен! И ее автором за океаном, да и в команде, считают нашего центрового, съевшего всех больших "Буллз" и сделавшего дабл-дабл — 13 очков и 18 подборов, ставшие повторением личного рекорда.
С 1984-го Лэнь стал первым в "Финиксе", кто со скамейки собрал 18 подборов более одного раза и всего третьим в НБА за последние 10 лет, кто смог не менее трех раз добыть 18 и более отскоков, выйдя на замену. И это после того, как и.о. тренера "Санз" Джей Триано перестал ставить своего лучшего "подборщика" (9,7 за встречу) в старт, а затем и вовсе пару матчей не выпускал, доверившись возрастным большим Чендлера и Монро. "Я пытался выиграть матчи и думал, что ветераны помогут", — оправдывался коуч после того, как его ставка не сыграла, а американские журналисты высказали мысль, что в долгосрочной перспективе логичнее было бы наигрывать 24-летнего Лэня, а не старших ребят, стоящих первыми в очереди на обмен.
Видимо, осознав свой промах, Триано вернул Алексея и не пожалел: "Лэнь провел блестящий матч. Я даже не хотел снимать его с игры. Лэнь — настоящий профессионал, готовый использовать предоставленный шанс. Как всегда, он очень уверенно действовал на подборах. Я хотел убедиться, что он может проводить много времени на площадке без усталости. В его игре все еще есть проблемы — в конце совершал ненужные фолы на шутерах соперника, но в целом я им доволен. Парень играет в хороший жесткий баскетбол. Мы проводим игры буквально через день, и я должен опробовать разные схемы, иногда кому-то приходится лишаться времени".
Нахваливал партнера и лидер "Санз" Девин Букер: "Алекс в последнее время прошел путь от стартовой пятерки до резерва. В паре встреч вообще не играл. И то, что он показывает такую отдачу и каждый раз, когда появляется возможность, рвется в бой, говорит о его сильном характере".
Украинец отметил, что в кои-то веки им удалось внимательно отыграть в защите, и раскрыл стратегию на сезон: "Стараюсь действовать проще. Пытаюсь помочь партнерам выйти на удобные позиции для броска, набираю очки второго шанса. У меня есть рабочая стратегия. Когда я получаю возможность, то стараюсь играть жестко в защите и под щитом. Это создает больше свободы для партнеров. Этот подход работает для меня, для тренера и позволяет нам побеждать".
Напомним, что летом самый высокооплачиваемый из действующих украинских атлетов рассчитывал на более выгодный контракт, но согласился на однолетнее предложение от "Финикса" на $4,2 млн. Тем не менее все межсезонье Лэнь работал над своим телом, чтобы наконец-то показать на паркете свою ценность и уже следующим летом выбить более хлебное место.
Четвертый матч в НБА за "Милуоки" провел другой украинец Джоэль Боломбой. За 4 минуты с "Сакраменто" (112:87) он набрал 1 очко и сделал подбор на чужом щите.
А прошлогодний финалист "Кливленд" вышел из кризиса и пустился в погоню за лидером Востока "Бостоном". Победа над "Майами" 108:97 стала для проваливших старт "Кавс" девятой кряду. Этот матч вошел в историю первым в карьере удалением "его величества" Леброна. За неполные три четверти против бывшей команды Джеймс набрал 21 очко, сделал 12 подборов и 6 передач, а потом начал пререкаться с судьей, и тот не побоялся наказать звезду. Дебютное удаление выпало на 1081-й матч Леброна в НБА. Из активных игроков только Тони Паркер (1144 матча) и По Газоль (1139) отбегали больше без подобного наказания.
Напомним, что сборная Украины без Алекса Лэня и Джоэля Боломбоя стартовала в отборочном турнире на чемпионат мира 2019 года. В первом поединке украинцы обыграли на выезде Швецию со счетом 84:76.
Однако в домашнем поединке против Турции сборная Украины уступила. Наши баскетболисты проиграли со счетом 60:67, хотя перед последней четвертью выигрывали в одно очко.