Мартин Шкртел чаще попадал по "львам", чем по мячу, и покинул поле досрочно. Фото AFP
Девятью матчами вчера в Европе стартовал квалификационный 13-месячный марафон к чемпионату мира-2018.
Главным поединком воскресенья считалось рандеву в Трнаве между Словакией и Англией, которые буквально в июне раскатали "сухую" мировую на групповом этапе Евро-2016. Но тогда ничья вроде как устроила обе команды, а сейчас англичанам нужно было возвращать свой авторитет после оглушительного провала на все том же чемпионате и поражения от исландцев. "Трех львов" после отставки Роя Ходжсона возглавил Сэм Эллардайс, стремившийся дебютировать с победы, как и восемь его предшественников.
Поначалу показалось, что мы смотрим продолжение той неспешной встречи на Евро. Англичане владели преимуществом, но по воротам били мало. Словаков, казалось, устраивала и ничья. Самым активным у хозяев был Шкртел, только попадал он чаще по соперникам, чем по мячу и ближе к середине второго тайма был удален. Вот тут гости и прижали словаков к их воротам. Убойные моменты возникали то у Уолкота, то у Лаланы. И атакующий хавбек "Ливерпуля" таки закатил мяч в ворота уже на пятой дополнительной минуте, попав в "домик" вратарю.
Интриговала и встреча Армении с Данией. Подшефные Варужана Сукиасяна — зачастую крепкий орешек. Но еще до стартового свистка шансы на позитивный исход матча для армян уменьшила травма их капитана Генриха Мхитаряна. Полузащитник МЮ травмировался в спарринге с Чехией, выбыл на срок от 7 до 10 дней и рискует пропустить даже манкунианское дерби с "МанСити" в субботу. Без своего капитана в гостях Армения таки уступила на выезде 0:1.
Ну кто действительно удивил, так это Казахстан! Уступая два мяча четвертьфиналисту последнего чемпионата Европы Польше, казахстанцы ухитрились вырвать ничью 2:2. Дважды Фабианского пробил Хижниченко. А звездное поколение Кадры в первом матче отбора отнюдь не блистало.
Впервые в истории начал отборочный цикл с победы Азербайджан. Победа 1:0 над Сан-Марино.
Сегодня центральным матчем станет сражение двух очень эмоциальных сборных — Хорватии и Турции. Причем "клетчатые" фактически подписали туркам приговор, обыграв их на групповой стадии Евро, так что команда Фатиха Терима захочет отдать должок. "По сравнению с Евро Турция потеряла несколько игроков, но не думаю, что это скажется на качестве ее игры. Матчи с турками всегда сложны", — заметил защитник хорватов Чорлука.