1974 год. Мохаммед Али. Фото AFP
О том, что легенда бокса Мохаммед Али, урожденный Кассиус Клей, при смерти, заговорили в апреле 2013-го. "Возможно, речь идет о нескольких месяцах", — рассказал брат Мохаммеда Рахман Али. Со свойственным ему упорством и упрямством Величайший продолжил бой с болезнью Паркинсона, обнаруженной 32 года назад. "Только человек, который ранее был побежден, может погрузиться на дно своей души и вернуться оттуда с запасом силы, которая позволит переломить бой в свою сторону", — повторял Али, но последний бой ему выиграть было не суждено. В пятницу на 75-м году боец, потерпевший пять неудач, но не бывавший в нокауте, умер в больнице Финикса.
"Бог пришел за своим чемпионом. Он так долго был великим" – Майк Тайсон
В ЧЕМ ВЕЛИЧИЕ АЛИ? Трудно поверить, но когда-то Али считали просто позером, а его технические возможности ставились под сомнения. В 12 лет парень пришел в зал, чтобы отомстить тем, кто украл его велосипед, и почти не слушал советов тренера. Вскоре за всей этой мишурой показалась "быстрота реакции пантеры, шаги танцовщика высшего класса, быстрые и сильные кулаки, а также железный подбородок, который выдержит любой удар". Али считается самым быстрым тяжеловесом в истории бокса. Он обладал такой же скоростью рук, как Брюс Ли — 1/20 доля секунды, отвечая своей крылатой фразе: "Порхать, как бабочка, жалить, как пчела". Он сломал все классические каноны бокса, буквально танцуя на носках с опущенными руками вокруг жертвы.
"Я любил этого человека" – Пол Маккартни
ПОЧЕМУ МОХАММЕД АЛИ? Уже в статусе чемпиона Олимпийских Игр Кассиуса не обслужили в ресторане родного Луисвилля из-за темного цвета кожи. Это настолько взбесило Клея, что он выбросил медаль Игр в реку, став одним из борцов за права афронаселения в США. Этот путь и привел его в "Нацию ислама", как раз боровшейся за расовое равноправие. В 1959-м Клей впервые услышал выступление лидера организации Элайджи Мухаммада, а в 1961-м встретился с посланником Мухаммада и посетил мечеть. "Впервые я почувствовал духовность в своей жизни, когда вошел в этот мусульманский храм в Майами", — говорил Али. В 1964-м перед первым чемпионским боем с Сонни Листоном 22-летний Кассиус помолился Аллаху, а после победы заявил о принятии ислама. "Если бы я не был мусульманином, мир бы не узнал Мухаммеда Али", — говорил он.
"В Овальном кабинете храню его перчатки. Прямо под культовым снимком, где юный 22-летний чемпион как лев рычит над павшим Сонни Листоном" – Барак Обама
Праздник Рамадан в Рабате в 1998-м:
ПОЧЕМУ БОЛТУН? Али был горласт и остер на язык и мог дать фору и Майку Тайсону, и Шеннону Бриггсу. Существует семейная легенда, что Кассиуса едва не перепутали в роддоме, подложив матери в постель чужого ребенка. "Я сразу почувствовала: что-то не так. Он был слишком тихим..." — любила рассказывать мать Али Одесса. Еще с пеленок боксер не мог молчать, и со временем это стало важной частью феноменального успеха Али. За красноречие он получил прозвище Луисвиллский болтун. Сам общался с прессой и любил себя похвалить: "У меня нет недостатков… Я могу давать интервью, пока у вас не иссякнут чернила. Мне все должны подражать — я велик!" Так же, как провидец, он предсказывал исходы боев рифмами: "Не приходите поздно и не шумите в зале. Я пошлю в нокаут Мура в четвертом раунде, в начале!" Его даже избрали профессором поэзии Оксфордского университета!
"Что же это происходит? Америка теряет свои национальные богатства. Мы теряем наши столпы человечества. Мохаммед Али был величайшим!" – Мадонна
ПОЧЕМУ БЫЛ ОТСТРАНЕН? В 1967-м, когда война во Вьетнаме была в самом разгаре, Али призвали в армию, но он сорвал воинскую присягу: "Вьетконговцы не сделали мне ничего плохого". В заявлении написал, что должен быть освобожден от службы, поскольку является "священником исламской религии. Суд приговорил Али к пяти годам тюрьмы, а также $10 тыс., параллельно отозвав боксеркую лицензию. В тюрьму чемпиона не посадили, но от бокса отстранили, пока целая плеяда звезд — Айзек Азимов, Генри Фонда, Мэри Хемингуэй, Игорь Стравинский, Элизабет Тейлор, Джо Луис — не вступилась за боксера, и он вернулся.
!Он сказал, что нет ничего плохого в хвастовстве, если ты можешь это доказать. И Али доказывал снова и снова. Мой рост 218 см, но я не чувствовал себя выше него" – Карим Абдул-Джаббар
ОТКУДА ПАРКИНГСОН? В 1984 году Али попал в больницу из-за ухудшения слуха, речи и моторных функций. Врачи поставили диагноз: "болезнь Паркинсона". Заболевание неизлечимое, поэтому на протяжении 32 лет доктора пытались лишь облегчить синдромы. Болезнь бойца привела к множеству исследований о вреде профи-бокса для организма. В США даже началась кампания по его запрету, но тут вступился Али: "Бокс — это одна из главных возможностей для афроамериканца добиться успеха".
ПРОДОЛЖИТСЯ ЛИ ДИНАСТИЯ? От четырех браков у Али девять детей — два сына и семь дочерей. Самая известная из них — пошедшая по стопам отца Лейла Али. Чемпионка мира по боксу завершила карьеру в 2007 году, не потерпев поражения. И сейчас растит двоих детей.
"УВИДЕЛ НАШИХ БОКСЕРОВ И НАЧАЛ ВАЛЯТЬСЯ ПО ПОЛУ В БЕЛОМ ХАЛАТЕ"
"Не зря его называли величайшим. Такие люди рождаются раз в 100 лет, — говорит глава лиги профи-бокса Михаил Завьялов. — Первый раз я видел Али, когда он выиграл у нашего боксера Геннадия Шаткова на Олимпиаде в Риме. Тогда мы поняли, что Али — боксер новой формации: колоссальная скорость, он отлично держал дистанцию. Красота. Позже встречались на конгрессе в СССР. В 1978-м его принимал Брежнев, а я был тренером сборной Союза. Али проводил спарринги с нашими тяжеловесами — Горстковым, Заевым и Высоцким. Он забежал в зал, увидел наших боксеров и начал валяться по полу в белом халате, показывая как ему якобы страшно. Поселился в "Метрополе" и в 5 утра побежал на Красную площадь, устроив там бой с тенью у мавзолея. Представляете, что было? Нас собрали и сказали, чтобы дежурили и такого не повторилось. Али приезжал тогда с женой — красавица. А потом переводчик рассказал, что это — Сонька Золотая Ручка. Она на приемах у партруководителей в Ташкенте столовое серебро в сумку клала (смеется). И все молчали. Похож на Али манерой ведения боя наш Ломаченко".