Коутиньо, Неймар и Жезус. "Алло, Месси? Ты не туда попал". Фото AFP
Северная Америка. Здесь стартовал заключительный, пятый этап квалификации. И сразу матчем с жирным подтекстом — США vs Мексика. Спустя пару дней после избрания президентом Дональда Трампа, пожелавшего построить между странами огромную стену. Причем принимали американцы южных соседей в Колумбусе, Огайо, ключевом "колеблющемся штате", который проголосовал за Трампа. Впрочем, они их там принимают уже 15 лет, место выбрано как удаленное от Мексики: когда играли ближе к границе, мексиканских фанов на трибунах собиралось больше, чем фанов хозяев. А Колумбус американцев не подводил: четыре матча с "Эль Триколор" в отборах ЧМ — четыре победы хозяев с неминуемым счетом 2:0. Но не в этот раз. Американцы пропустили на 20-й минуте от защитника "Порту" Лаюна, но отыгрались сразу после перерыва усилиями гавайца Вуда из "Гамбурга". А решил все гол 37-летнего, по-видимому, нестареющего экс-игрока "Барселоны" Рафы Маркеса, который продолжает карьеру на родине в "Атласе". Забил Рафа на 89-й минуте. Гостевая победа Мексики — 2:1. "Возможно, у моих соотечественников тут плохие времена, времена нетерпимости, но этот вечер — наверняка хороший", — сказал Маркес.
Южная Америка. Победив Аргентину (3:0), бразильцы сохранили лидерство, а проигравшие принялись искать виновных. Чего далеко ходить — на эту роль подходит энтренадор Эдгардо Бауса. Его вероятным преемником называют Хорхе Сампаоли, который возглавляет "Севилью". На самом деле ситуация "альбиселести" не такая уж и трагическая — им не хватает одного очка, чтобы войти как минимум в зону плей-офф. А впереди еще семь туров. Ближайший матч — дома против Колумбии — время Х для Баусы... "Ливерпуль", "Челси" и "МанСити" объединились, чтобы в складчину арендовать самолет для своих бразильцев. Выложат 100 тысяч фунтов, чтобы Коутиньо, Фирмино, Давид Луис, Виллиан и Фернандиньо могли вернуться в Англию как можно скорее после матча против Перу в Лиме.
Африка. Сборные Того и Анголы, ранее выступавшие на ЧМ, уже успели вылететь. Уверенно себя чувствуют Тунис и Нигерия, победившие в двух стартовых матчах. Как и сборная ДР Конго, за которую выступает Дьемерси Мбокани. Экс-форвард "Динамо" накануне получил награду "Лучшему нападающему ДР Конго 2015 года", его конкурентом был Бакамбу из "Вильярреала".
Азия. На одну из четырех прямых путевок всерьез претендует Узбекистан, послезавтра — важная проверка Южной Кореей. Из игроков чемпионата Украины в нынешнем отборочном турнире узбекской сборной помогал "ворсклянин" Санжар Турсунов. Но в этот раз вызова от Самвела Бабаяна он не получил. Катар, хозяин ЧМ-2022, вновь идет вне зоны квалификации.
Океания. Однозначный фаворит — сборная Новой Зеландии, после "отъезда" Австралии в Азиатскую конфедерацию теперь ей суждено выигрывать зональные квалификации в Океании. Даже прорвалась на ЧМ-2010, выиграв трансконтинентальный плей-офф у Бахрейна (0:0, 1:0). Но теперь Океанию ждет плей-офф с Южной Америкой.
ЕВРОПА. Отбор на ЧМ-2018: все результаты, расписание и таблицы