Во вторник, который был в нашей группе выходным днем, и болельщики, и фанаты выкручивались, как могли. Те, кто запланировал выезд на природу, вынуждены были отложить это на вторую половину дня – до обеда валил дождь, который был под стать настроению, царившему в нашей команде. Евгений Мурзин после трех поражений кряду решил, что нашим баскетболистам отдыхать пока рано и провел две тренировки – в 11 и в 19.00. Тогда как Айнарс Багатсткис в качестве разгрузки предложил своим ребятам посещение зоопарка, который также является одной из достопримечательностей Риги. Расположенный на краю леса, он как бы стал его частью. И провести там менее трех-четырех часов просто нереально. Встречались на дорожках и болельщики из Эстонии и Литвы, но больше всего посетителей собрали тигры. Сначала все просто лежали, но как только аудитория перевалила за десятку, один из них встал и не спеша сделал круг почета вокруг водоема, как бы не замечая зрителей. Действительно, наблюдение за животными и прогулка по лесу – отличная психологическая разрядка, которую, возможно, стоило бы взять на вооружение и нашему тренерскому штабу. Не зря два года назад в Словении Майк Фрателло устроил команде выезд на озеро Блед.
Вечером Рига жила своей обычной жизнью. Матчи играющих групп на больших экранах в центре решили не показывать, поэтому эстонцы заполнили все спорт-бары в центре и смотрели, как их футбольная сборная уступала Словении в отборе к Евро-2016. И вот, гуляя по городу, который отнюдь не живет баскетболом, возник логичный вопрос: а нужен ли был Латвии Евробаскет?
"Я вообще не знаю, зачем он был нужен, – ответила нам брюнетка, отвечающая за кейтеринг для журналистов. – Правда, я и в баскетболе не понимаю". "Я баскетбол особо не смотрю, больше хоккей, -- признался нам водитель развозившего журналистов автобуса Александр. – Если говорить о самых популярных у нас видах спорта, то это хоккей, бобслей, из летних – маунтинбайк – это езда по гористой местности на таких маленьких велосипедах, раньше еще был биатлон, сейчас и он не очень".
О том, что во время Евробаскета Рига живет далеко не только баскетболом, подтвердил и хозяин моей квартиры Андрей. Он сдает много жилья, но на чемпионат приехала лишь я, да пара из Литвы. "Я вон сына на футбол отдал, – продолжил он. – Но говорят, что для пяти лет сильно высокий. Может быть, попробуем и баскетбол – жене нравится, она когда-то играла". Довольны разве что владельцы пабов и баров, где отдыхают преимущественно литовцы и эстонцы, пива они действительно выпивают много. А вот рестораны не очень много выиграли – хорошо, если вечером там занято до трех столов. Торговля атрибутикой тоже идет не слишком бойко, если в Словении уже на второй день в лотках раскупили практически все игрушки-талисманы, пришлось подвозить новую партию, то в Риге всего пока в достатке. Хотя официальные цифры продаж нам назвать не смогли. Да и на матч с Украиной хоть и пришло много зрителей, но все-таки не полный зал.
Так что даст Латвии Евробаскет? С этим вопросом мы обратились и к главному тренеру латвийцев Айнарсу Багатскису. "Слышал, что какие-то финансовые плюсы, – с улыбкой начал Айнарс. – А я бы хотел, чтобы мальчишки и девчонки, которые смотрят сейчас баскетбол у экранов, приобщились к нему. Иногда говорят, что у нас главнее хоккей, но я бы назвал хоккей спортивным минаритетом, ведь у него даже чемпионата Европы нет (смеется). Да, хоккей классный вид, но это мероприятие, которым все просто живут, даст стимул не только деткам, но мы все станем больше смотреть баскетбол, я в этом уверен".
Тем временем в среду мы узнали, что работники отеля "Меркурий", в котором живут наши ребята, видимо, тоже являются фанатами и решили помочь своей команде. Из-за постоянно работающих в гостинице кондиционеров – а на улице из без того холодно, у большинства наших игроков – насморк, а КириллФесенко на разминке перед Латвией даже кашлял. Из-за этой же истории с кондиционерами выбыл из строя лидер Литвы Йонас Валанчюнас.