Волонтер Ана Карла демонстрирует официальный мяч чемпионата мира по баскетболу. Фото AFP
В субботу в 13:30 по киевскому времени мужская сборная Украины проведет свой первый поединок на чемпионатах мира против Доминиканской республики. В Бильбао наши игроки прибыли 26 августа и стали свидетелями большого футбольного праздника – местный "Атлетик" вышел в групповой раунд Лиги чемпионов. После чего город начал готовиться к мундиалю. Особенно ждали этого события даже не рядовые болельщики, а работники общипита и отельного бизнеса. Как рассказала девушка на ресепшене моего отеля, буквально накануне чемпионата гостиницы стояли практически пустые, а с 29–30 августа и до 5 сентября, когда завершится групповой этап, все забито и в самом Бильбао, и в окрестностях. Ближайший номер вы можете найти в 25-30 км от города!
За день до начало турнира на окраинах Бильбао о чемпионате напоминали разве что наклейки на автобусах, но чем ближе к историческому центру, тем чаще появлялись плакаты с рекламой соревнования. В основном это перечень стран, играющих в столице Басков, и шестерка наиболее раскрученных игроков – по одному от каждой сборной. Представителем Украины ожидаемо оказался центровой Вячеслав Кравцов, отбегавший в НБА два последних сезона. Баскетбольные мячи с эмблемой ЧМ в центре решили изображать на всем – от витрин магазин до столов в кафе. Не поскупились и на флаги с национальными знаменами всех шести сборных – Украины, США, Турции, Финляндии, Новой Зеландии и Доминиканы. А на набережной со стороны Старого города – Пасео дель Ареналь – в пятницу вечером организаторы завершали возводить официальный фан-сектор со своей баскетбольной площадкой и экраном для просмотра матчей.
Для полноты картины не хватало лишь фанатов. Но они либо еще ехали, либо решили не выделяться раньше времени. Идентифицировать получилось лишь группу финнов, но и они старались вести себя тихо, а о национальности свидетельствовали лишь надписи на футболках. Кстати, на Евробаскете-2013 у Финляндии была одна из самых больших групп поддержки – по разным подсчетам от полторы до двух тысяч, но на дебютном для Суоми мундиале их ждут еще больше.
Тем временем на тренировках нашей команды в разминочном режиме работал Артем Пустовой, у которого проблемы с коленом.