Лэнь уже в Киеве / Фото: Александр Яремчук
Алексея Лэня ждут в сборной Украине уже лет пять, не меньше. Но каждый раз что-то мешало нашему центровому в НБА прилететь домой. И вот после семи лет жизни в Америке центровой "Хоукс" прилетел в Киев, чтобы помочь "сине-желтым" в отборе к ЧМ-2019.
Из Атланты Алексей Лэнь летел через Стамбул, рейс задерживался и, казалось, что и в этот раз придется играть без Лэня. Но вскоре игрок показался в зале прилета, со своими 2,16 возвышаясь над всеми в аэропорту. Следом за ним шла мама, которая не выдержала и заплакала, увидев, как встречают сына с украинским флагом: "Ну, наконец, свершилось!"
"Приехал с отличным настроением, – начал Алексей. – С того момента, как я уехал, прошло семь лет. И теперь я приехал не просто выступать, а побеждать. Две важные игры перед нами – Испания и Словения. С главным тренером Евгением Мурзиным особо пообщаться не удалось, я долгое время общался со вторым тренером – Максимом. Но у нас будет время подготовиться, так что, думаю, особых проблем не будет. Из команды знаю Свята (Михайлюк. – Авт.), я общался с ним на протяжении всей его четырехлетней карьеры в Канзасе, он приезжал летом ко мне в Финикс, знаю Мишулу, да я в целом всех парней знаю. Ребята на моей позиции? Кравцов почти год пробыл со мной в "Финиксе", а против Пустового играл по юношеским лигам. Будем бороться. Вообще матчи сборной Украины я стараюсь смотреть каждое лето, ловлю по паре игр. Но тяжело из-за разницы во времени. Особенно по ходу сезона, когда мы постоянно летаем туда-сюда".
Ответил центровой и всех интересовавший вопрос, почему же не прилетал в сборную раньше: "По своему первому контракту, если бы получил в сборной какую-то травму, то остался бы и не там, и не здесь. Я ждал, когда получу второй контракт, чтобы была какая-то надежность. Я с самого начала сказал – только получу второй контракт, и сразу приеду в сборную. В НБА я представляю не только себя, но и всю Украину. Адаптироваться к игре в Европе? Баскетбол есть баскетбол. Это одна и та же игра везде. Атланта? Я там пробыл всего лишь пару недель, со всеми познакомился. У нас полностью новый состав – и тренеры, и игроки. Каждый пытается притереться друг к другу".
Лэнь признался, что по-английски ему уже легче говорить, чем по-русски: "Последние семь лет в Америки на русском общался только с семьей". А наш вопрос, не боится ли он, что Украина за эти семь лет изменилась до неузнаваемости, с уже практически американской улыбкой Алексей ответил: "Вот и посмотрим. Постоянно смотрю новости об Украине. Стараюсь поддерживать контакты с родными. После семи лет будет интересно посмотреть".
По поводу того, что 14 сентября в матче с Украиной за Испанию не выйдет ни одного игрока из НБА: "Это не имеет значения. У них всегда отличная команда. Мы будем выходить бороться. И главное – как мы себя настроим".
Напомним, ранее главный тренер сборной Украины по баскетболу назвал состав на матчи против Испании и Черногории.