Место аварии Джеймса Кларка / Фото: Getty Images
Кто лучший гонщик в истории? Михаэль Шумахер, Айртон Сенна или Льюис Хэмилтон? Фанаты могут спорить вечно, но сами гонщики признают: королем скорости был шотландский пилот Джим Кларк. Выходец из фермерской семьи провел в гонках всего девять сезонов, но некоторые его рекорды остаются непобитыми до сих пор. Кларк мог еще много лет радовать болельщиков своими победами, если бы не роковое 7 апреля 1968 года.
Читайте также: Лучшее спортивное фото февраля: гоночная машина застыла в воздухе во время аварии
В паузе между гонками Формулы-1 знаменитый гонщик решил принять участие в соревнованиях класса Формула-2 1968 Deutschland Trophäe по просьбе своего друга и владельца команды "Лотус" Колина Чепмена. Соревнования проходили в Германии на трассе "Хоккенхаймринг". Накануне злополучной гонки прошел дождь, что усложнило управление болидом, но о переносе гонки не было и речи.
Первый инцидент случился уже на четвертом круге, когда в аварию попал Уолтер Хабеггер, а уже на следующем круге случилась трагедия с Кларком. На крутом повороте он не справился с управлением и влетел в дерево, болид практически развалился на части, а сам пилот погиб мгновенно. Талантливому спортсмену было всего 32 года.
Причины аварии так и не назвали. Сначала рассматривали версию о лопнувшей шине, но спустя много лет друг Джима Фред Гэмбел, занимавший в свое время пост международного директора по мотоспорту компании по производству шин Goodyear рассказал, что всему виной стали проблемы с задней подвеской болида. На шинах были повреждения, но они не могли спровоцировать аварию.
"Они не были спущенными, но были потертости, которые говорили о том, что автомобиль понесло в сторону после поломки в подвеске. Джими имел бы шанс вырулить с проколом или с дефляцией, но поломка в подвеске была гораздо более сложным случаем, что не давало ему контролировать автомобиль", – говорилось в открытом письме Гэмбела, опубликованном в журнале ON TRACK.
Памятник на месте аварии Кларка. Фото: Wikipedia
За свою короткую карьеру Кларк дважды становился чемпионом Формулы-1, побеждал в гонке "Инди 500", а также неоднократно становился первым в других видах гонок. До сегодняшнего дня Кларк удерживает лидерство по количеству "Больших шлемов" (поул-позиция, победа, быстрейший круг, лидирование в каждом круге всей гонки) – на счету шотландца восемь побед. Также он рекордсмен по проценту кругов лидирования в сезоне (71,47%, 1963). В 2009 году The Times поставила Кларка на первое место в списке лучших гонщиков Формулы-1.
Вспомним еще одного легендарного гонщика Формулы-1 Ники Лауду, пережившего аварию на другой трассе в Германии: