Дебют тижня: найменший член УЄФА зіграє в суботу

В неділю в Європі вісьмома матчами стартує відбіркового кампанія до ЧЄ-2016. Серед цих поєдинків особняком стоїть дебют 54-го члена УЄФА – збірної Гібралтару. Країна з крайнього півдня Піренейського півострова площею всього в 6,5 кв. км і населенням, яке цілком може вміститися на не найбільшому стадіоні (30 тис.), була прийнята в європейську футбольну сім'ю в травні 2013-го. Сталося це незважаючи на бурхливі протести Іспанії, яка оспорює суверенітет Гібралтару – британської заморської території. І перед жеребкуванням кваліфікації Євро-2016 було оголошено, що дебютант приймає участь у відборі з однією умовою – команда не може зустрітися з Іспанією. Однак, чи то погано "підігріли" кулі, чи то в УЄФА демонстративно вирішили показати, що у них все чесно, але Гібралтар потрапив саме в "українську" групу С з маткою-Іспанією, звідки його так само демонстративно посунули в секстет D, очолюваний німцями.

В момент вступу в УЄФА багато хто передрікав новачкам винос вперед ногами: "Який може бути футбол на скелі, там грати ніде!" Але підопічні Аллена Були показали за перший рік існування дивовижні, як для карликової збірної, результати. Провівши п'ять спарингів, здобули перемогу над Мальтою (1:0) і дві гри звели внічию, в тому числі з нашим найближчим суперником словаками (0:0), які, правда, грали не найсильнішим складом.

Поки Гібралтар планує приймати своїх суперників у португальському Фару, оскільки єдиний стадіон країни Victoria Stadium (розрахований на 5000 глядачів) не відповідає вимогам УЄФА. Але вже розпочато будівництво новенької арени Europa Point Stadium (на 8000 місць), що відповідає всім необхідним вимогам.