Кравцов проти Мартінеса. фото AFP
Найзагадковішою і непередбачуваною напередодні чемпіонату світу з баскетболу в Іспанії називали групу С , куди потрапила і Україна . Крім явного фаворита – США , відразу п'ять збірних мали приблизно рівні шанси зайняти місце в першій четвірці і вийти в 1/8 фіналу . І вже стартові зустрічі в цьому секстеті підтвердили справедливість такої думки. Домініканська республіка , яка не завжди потрапляє в число кращих команд свого регіону , полоскотала нерви і українським баскетболістам , і їх уболівальникам .
До речі, порівняно з тим же Євробаскетом в Словенії , в Більбао українських глядачів прибуло значно більше , незважаючи на економічне становище в країні . Також в залі були присутні багато представників нашої діаспори в Країні басків , які навіть зустрічали " синьо – жовтих " в аеропорту в день прильоту. Єдиним мінусом наших фанатів була їх розпорошеність по великому залу , тому вболівали не всі разом , а групками . Особливо запам'ятався козак у вишиванці , шароварах і солом'яному капелюсі . Він кілька разів оббігав арену по колу з прапором в руках і тим самим заводив не тільки українську, а й місцеву публіку , яка трохи тепліше приймала все- таки іспаномовних баскетболістів . А от місцеві журналісти , які встигли побувати на тренуваннях всіх збірних групи С , віддавали перевагу " синьо – жовтим " . " У вас не виникне проблем з домініканцями ", – зі знанням справи підкреслювали колеги , але на ділі все виявилося набагато складніше.
Перші історичні очки для українців набрав Олександр Липовий , реалізувавши дальню спробу. "Не думав , що я заб'ю першим , і це було неважливо , – сказав після зустрічі Олександр . – Важлива була тільки перемога " . Але як би не налаштовував своїх підопічних Майк Фрателло , в діях команди була помітна нервозність дебютанта . І якщо в захисті нам вдавалося стримувати латиноамериканців , то зовсім необов'язкові і десь навіть дитячі помилки зводили нанівець всі зусилля українців в атаці . Тому перша чверть не справила особливого враження . А ось на старті другої українці буквально вибухнули , влаштувавши латиноамериканцям шокову терапію – за 2 хвилини і 17 секунд наші набрали 14 очок , при цьому зберігши своє кільце в недоторканності. Дієвою зброєю " синьо – жовтих " стали дальні кидки у виконанні Джетера , Гладиря і Мішули .
Надалі залишалося лише утримати цю перевагу . Що виявилося непростим завданням – домініканці в кожній атаці наполегливо йшли до кінця і кілька разів забивали з сиреною , плюс з периметра розкиданих Гарсією . В ключовий момент роль лідера взяв на себе В'ячеслав Кравцов , якого домініканці могли зупинити лише за рахунок фолів . Вони , мабуть , сподівалися на слабку реалізацію центрового , але не тут- то було. Кравцов показав 71 % при пробитті штрафних , чим дуже допоміг команді. Україна виграла – 72:62 .
До нас Слава вийшов із доданим до правої руки льодом , але тут же заспокоїв : "Все нормально . Просто навесні була операція і тепер прикладаю лід для профілактики . Як ветерани до колін , так я – до руки. У Домінікані "великі" – маленького зросту , тому їм важко справлятися з такими хлопцями , як я з Кирилом . Вони не встигали , поступалися в потужності і фолили . А я забивав штрафні . Висока реалізація ? Доводиться працювати ( посміхається ) ... З приводу деяких попереджень нашій команді я обурювався . Адже всі знають , що Мартінес не так брудний гравець , скільки актор. Він постійно падає і , звичайно , отримав технічний за флап , але він мав отримувати їх постійно , а замість цього попереджали мене .
Ця перемога повинна дати впевненості хлопцям , бо почали взагалі не дуже . Напевно , це пов'язано з хвилюванням . Часто гравці перегорають – чекають , готуються , а на паркеті мало що виходить . З 40 хвилин в свій баскетбол ми зіграли хвилин 16 , решта – вимучували . Але нічого – пройде".
На четвірочку за п'ятибальною шкалою оцінив цей стартовий поєдинок для України та Сергій Гладир , на рахунку якого виявилося 12 очок. " Першу половину провели неважливо – показували не свій баскетбол , був присутній якийсь мандраж . Але після перерви добре увійшли у гру , діяли командно і в захисті, і в нападі. А те, що з 14 -ти різниця зменшилася до шести -восьми очок , просто суперник усвідомив , що дуже поступається і став діяти більш агресивно " .