Сьогодні ювілей у найкращого хокеїста всіх часів і народів Вейна Грецкі. "Я – українець! І пишаюся цим", – скаже Вейн у фільмі "Юкі".
На початку XX століття дід Вейна, Терентій Лаврентійович Грецький, іммігрував до Канади з Берестейщини. На той момент це була територія України, нині – Білорусь. Там він одружився на Марії з міста Підгайці (Тернопільська область). Мовою спілкування в родині була українська.
Відома така історія. Волтер Грецкі (батько Вейна) кілька років тому переніс інсульт і коли прийшов до тями, розмовляв тільки українською мовою! "Батько потім два роки згадував англійську", – розповідав Вейн.
Ще під час виступів Грецкі прозвали The Great One – Великий. Сьогодні Великому – 60 років! Вейн Грецкі вважається найкращим хокеїстом в історії. Чотири рази перемагав у Кубку Стенлі. На його рахунку 61 досягнення. Найважливішими з них є рекорди за кількістю голів і набраних очок у регулярних чемпіонатах НХЛ. 15 жовтня 1989 року Грецкі побив рекорд за очками (1850), що належав Горді Хоу, а 23 березня 1994-го і рекорд за кількістю закинутих шайб (801). Всього на його рахунку 894 голи і 2857 очок.
Грецкі виступав під прапором Канади, але ніколи не забував про своє коріння.
Ми також згадаємо зірок світового спорту, пов'язаних з Україною.
Приз Готтліба для новачка НБА
Едвард (Едді) Готтліб народився 15 вересня 1898 року в Києві, а потім разом з батьками переїхав до Філадельфії. У Штатах захопився баскетболом, зібрав свою команду. Спочатку грав у ній, потім був менеджером.
А коли після війни в США створили Баскетбольну асоціацію Америки, прародительку НБА, Готтліб був рушійною силою в розкручуванні нового проєкту. Першим чемпіоном нової організації став клуб "Філадельфія Ворріорс", де Едді був тренером і співвласником.
Перший приз в НБА, який отримав в 1984-му Майкл Джордан, має ім'я колишнього киянина – для новачка року Eddie Gottlieb Trophy.
Полгар із жінками нецікаво
Геніальне угорське тріо Полгар (Сьюзен, Софія і Юдіт) наробило багато галасу в світі шахів. Усі три сестри були олімпійськими чемпіонками, Сьюзен – чемпіонкою світу серед жінок. Але найталановитіша – молодша Юдіт. Стала гросмейстером в 14 років, побивши рекорд Боббі Фішера (15 років). Юдіт принципово не грала з жінками – "з ними нецікаво". Найсильніша шахістка світу 40 раз поспіль очолювала жіночий рейтинг ФІДЕ (абсолютний рекорд) і входила в десятку найкращих серед чоловіків.
"Моя мама народилася в селі Вилок Закарпатської області. І в дитинстві я часто приїжджала в Україну відвідати родичів", – зізналася "Сьогодні" старша із сестер Сьюзен Полгар.
Студентка Ужгородського університету Клара познайомилася зі студентом Ласло з Будапешта через листування. Через шість років побачень вони одружилися. Дітей вирішили виховувати самі. А щоб дочки більше часу приділяли мудрій грі, батьки забрали їх зі школи.
Цар "Мілана"
У "Мілані" першим Царем був не Андрій Шевченко, а П'єтро (Петро) Верховод. Син українця Івана Верховода, який в роки Другої світової потрапив в полон, втік з табору і приєднався до загону руху Опору. Після війни залишився в Італії.
П'єтро Верховод – чемпіон світу-82 і бронзовий призер ЧС-1990, переможець ЛЧ, володар Кубка кубків, дворазовий чемпіон Італії.
"Золото" попливло з Одеси
Ленні (Леонід) Крайзельбург народився в Одесі 28 вересня 1975 року. Тут же і починав займатися плаванням. А потім сім'я поїхала в США.
"В Америці набагато більше можливостей здобути щось путнє, ніж в Україні. Не скажу, що Америка займає в моєму серці більше місця, ніж Одеса, але мій дім – там", – згадуватиме потім Ленні.
На Олімпійських іграх 2000 та 2004 років Крайзельбург виграв чотири золоті медалі в плаванні.
Фігурний комплект нагород
Саша Коен виграла "срібло" Олімпіади-2006 і зібрала повний комплект нагород чемпіонатів світу з фігурного катання. Дівчина народилася в США, куди переїхала її мама з Одеси. Галина Фельдман – колишня гімнастка і балерина.
"Часом мені дуже складно пояснити Саші деякі речі. Вона ніяк не могла зрозуміти, що таке комунальна квартира, як це кілька сімей можуть ділити кухню і туалет. У нас же зараз в будинку по туалету на кожного", – згадувала мама спортсменки.
Легенда австралійського футболу
Українець Алекс (Олександр) Єсауленко – один з найкращих в історії гравців в австралійському футболі. Олександр народився 2 серпня 1945 року в Зальцбурзі, його батько був українець. Незабаром сім'я переїхала до Австралії. Там Алекс захопився місцевим футболом і став легендою клубу "Карлтон". Його ім'я значиться в Залі слави австралійського футболу.