Олексій Лень та Джоель Боломбой
У ніч на середу на майданчику чемпіона 2016 почнеться 71 сезон НБА – "Клівленд" прийме "Нікс". У цьому чемпіонаті знову два українцы. Компанію центру "Фінікса" Олексію Леню складе Джоель Боломбой, якого влітку задрафтувала "Юта". Причому "Джаз" почне сезон тієї ж ночі проти "Портленда".
Вперше про Джоела в Україні почули в 2014-му: Майк Фрателло запросив хлопця з університету Вебер на перегляд в збірну, що готувалася до чемпіонату світу. Але травма коліна закрила йому дорогу на світ. "Моя сильна сторона – підбори. Сподіваюся, буду корисний і в блокшотах. В атаці, коли я відкритий, завжди готовий до кидка і намагаюся бути агресивним", – говорив про себе Боломбой. Фахівці в Америці виділяють витривалість хлопця, хороший стрибок, а також довгі руки, завдяки чому він відмінно блокує.
"Він мені в принципі сподобався, – розповів нам чемпіон НБА Станіслав Медведенко, який входив в штаб збірної в 2014-му. – Дуже атлетичний, гравець, який добре підбирає. Чимось грою Джоель нагадує Сержа Ибак (іспанець, виступає за "Орландо". – Авт.). Хоча з кидком йому ще треба попрацювати. Для нього досягнення – потрапити в НБА і продовжувати там кар'єру. і якби тренерський штаб і федерація змогли домовитися, щоб Боломбой грав за збірну, він би дуже посилив команду. Коли два роки тому він був у збірній, трохи в себе не вірив. Але з того часу дуже сильно додав і фізично, і в технічних моментах. Шанси заграти в "Юті" у нього досить високі, хоча, судячи з предсезонки, йому буде важко відвойовувати хвилини. Він буде виходити з лави. І поки хтось не отримає травму або не трапиться якийсь трейд, сумніваюся, що він буде грати більше 15 хвилин".
Про перспективи Леня в його 4-му сезоні в НБА Медведенко сказав: "Думаю, деякі занадто багато хочуть від Леня. Він пройшов в НБА період адаптації, показав великий потенціал. Зараз у нього наступив маленький ступор, що, в принципі, нормально. Я не вважаю, що він повністю розкрився, у нього все попереду. І мені здається, "Фінікс" не команда Леня. Після цього сезону у нього закінчується контракт з "Санз". Наскільки я знаю, "Фінікс" особливо не горить бажанням його перепідписувати. Може, це шанс знайти команду, яка в нього повірить, дасть ігровий час і повноцінно розкриє. Де б я його бачив? Ідеальний варіант – якщо раптом Гасоль захоче закінчити кар'єру в "Сперс", то потрапити в "Сан-Антоніо". Грегг Попович любить великих гравців, дуже сильно любить європейців. Він би повністю розкрив талант Леня".
ОЛЕКСІЙ ЛЕНЬ
Народився: 16 июня 1993 року в Антрациті. Зріст: 216 см.
Позиція: центровий.
У сезоні-2015/16: 78 матчів, 46 – в старті, 9 очок (42% з гри) + 7,6 підбирання + 1,2 передачі + 0,8 блок-шота за 23,3 хвилини.
Тренер Ерл Уотсон, який змінив Хорначека, розширив обов'язки Леня, дозволивши йому кидати дальні. Але в старті поки не бачить: основним центром буде 34-річний Чендлер. У Леня закінчується контракт з "Санз". Клуб новий ще не запропонував.
У предсезонці: 5 ігор, 9,6 очків + 6,4 підбирання. Були проблеми зі спиною.
Зарплата за сезон $ 4 823 621.
ДЖОЕЛЬ БОЛОМБОЙ
Народився: 28 cічня 1994 року в Донецьку. Папа – конголезець, мама – росіянка. Зріст: 206 см. Позиція: важкий форвард/центровий. У США переїхав маленьким, мало що пам'ятає про Україну, але вважає себе українцем. Після школи в Форт-Уерт (Техас) його чекали в 7 університетах, але він вибрав скромний "Вебер" з Юти, де навчався на менеджера з технічних продажів.
Останній сезон в NCAA: 17,1 очка + 12,6 підбирання + 1,2 блокшота. Двічі кращий гравець захисного плану і гравець року 2016 в конференції Big Sky. На драфті 2016 обраний "Ютою" під №52.
У предсезонці: 5 ігор, 5 очок + 3,4 підбирання.
Зарплата за сезон: $ 600 тисяч.