У п'ятницю "Донбас" стартує в Континентальному кубку
У п'ятницю на єврокубковій арені від України з'явиться ще один гравець – чемпіон країни з хокею "Донбас". Донеччани стартують в півфінальному раунді другого за рангом клубного турніру Європи – Континентального Кубка, який вже вигравали в 2013 році. Але тоді перемога нікуди далі не вела, так як Ліга чемпіонів тільки планувала своє повернення. Але в 2014-му розіграш хокейної ЛЧ відновився, і зараз найсильніша команда Континентального Кубка вже отримає путівку в топовий єврокубок. Так сталося в цьому сезоні з "Руанський Дракони", а роком раніше – з білоруським "Німаном".
Це ювілейний, 20-й розіграш Континентального Кубка і четвертий для донеччан. При цьому двічі їм не довелося проходити відбір – в 2013-му вони приймали фінал, а рік по тому потрапили в нього на правах чинного чемпіона. Зараз в півфінальній групі з "Донбасом" – господар льоду данський "Оденсе", "Ноттінгем" з Великобританії і французький "Анже", з яким українці і почнуть в п'ятницю боротьбу за вихід у вирішальну стадію. У фінал чотирьох в січні потраплять по дві найкращі команди з нашої групи і з квартету, який грає в Італії.
Звичайно, сьогодні по іменах "Донбас" слабших за себе зразка 2013-го. Двоє з того складу стали чемпіонами світу – швед Фредрік Петтерссон і росіянин Євген Дадонов, який ще й Кубок Гагаріна виграв. Фінн Петтері Віртанен дійшов до фіналу ЧС-2014, а російський захисник Сергій Терещенко відразу двома Кубками Гагаріна розжився. Але багато хто вірить, що вже до фінального раунду донеччанам вийти під силу. "Потрібно просто зіграти в той футбол, який вміє показувати "Донбас", – вважає тренер "Кривбасу" Олександр Куликов, який в сезоні-2011/2012 дебютував з донеччанами в Континентальному Кубку і грав у фінальній частині. – У "Донбасі" зібрано найкраще напад в Україні. Найсильніше. А по грі в захисті і коментувати нічого – команда пропустила найменше в лізі. Дай Бог, ми побачимо "Донбас" у суперфіналі. Дуже хочеться подивитися рівень донецької команди на тлі сильних європейських суперників".
Але якщо донеччани починають єврокампанію, є види, де вона в самому розпалі. Від України в єврокубки в цьому сезоні більше всіх делегували футбол і гандбол – по 6 команд. І все три чоловічі клуби в гандболі з одного міста – Запоріжжя. Для чотирьох колективів сезон закінчився, майже не розпочавшись – на стадії кваліфікації з Ліги Європи вибули футбольні "Олександрія" та "Ворскла", до яких незабаром приєднався не забрав в ЛЧ жіночий "Житлобуд" і не потягли Кубок ЄГФ гандболістки з "Галичанки". Нашою п'ятою втратою на груповій стадії Кубка УЄФА опинилася львівська "Енергія".