Фото AFP
Після трьох поразок на старті відступати Україні на цьому Євробаскеті було вже нікуди. Невдача в сутичці з Латвією і – прощай чемпіонат і мрії про Олімпіаду в Ріо! А ось дві перемоги при будь-яких розкладах гарантували підопічним Євгена Мурзіна місце в плей-офф.
Знаєте, як кажуть боксери: глянеш в очі супротивнику і вже розумієш, чого він вартий. Ось так і з появою команд на паркеті: тільки вони виходять, і по обличчях ти відразу бачиш, вони готові сьогодні битися чи ні. І якось несподівано бадьоро вибігли сьогодні українці на передматчеву розминку проти господарки Євробаскету. З посмішкою готувався Кирило Фесенко, паралельно роздаючи партнерам якісь вказівки. По очах було видно – капітан завівся. І гра у нього вийшла відповідна – емоційна, зла, з боротьбою в трисекундній зоні і красивими данками. 8 підбирань Кирила за три чверті перед вирішальною десятихвилинкою дали нам перевагу на щитах – 28:21.
Але налаштувався цього вечора не тільки капітан, на паркеті в України нарешті з'явилася команда. Нарешті, як і хотів Євген Мурзін, ми багато фолили. Липовий навіть занадто багато, через що надовго сів з чотирма попередженнями, адже до цього він встиг набрати 10 очок. І в "трійках", які є козирями латвійців, ми практично не поступалися. Всі викладалися по максимуму. Тренер задіяв усіх, крім Артема Пустового. За півтори хвилини ми поступалися лише одним очком 71:72. За 52 секунди Фесенко двома штрафними вивів нас вперед 73:72, але тут же помилилися в захисті. Останні півхвилини зал додивлявся матч на ногах, скандуючи: "Латвія, Латвія!". Під шаленим тиском виявився під час виконання штрафних Липовий. Але Олександр влучив обидва – 75:74 і 15 секунд виживання. І ми вистояли! Україна продовжує жити на цьому Євробаскеті!
До речі, вже по телевізору за цією перемогою спостерігав президент ФБУ Михайло Бродський. Він поїхав вирішувати долю жіночої збірної, у якої через пару місяців відбір на Євро, а тренера після відходу Вадима Чечура немає...
Латвія – Україна– 74:75 (21:14, 18:24, 23:22, 12:15)
Латвія – Україна – 74:75 (21:14, 18:24, 23:22, 12:15)