Уле-Айнар Бйорндален. Фото: AFP
Йому 44 роки, він не відібрався на Олімпіаду і за сезон взяв лише одну медаль, і ту командну, а в його відставку все одно не віриться... Вчора легендарний норвезький біатлоніст Уле-Айнар Бйорндален оголосив про завершення кар'єри. Король біатлону мав намір зав'язати і раніше, але завжди повертався. Цього разу, схоже, йде всерйоз.
"Мотивації і задоволення від роботи мені не позичати. Я б охоче виступав ще кілька років, але це мій останній сезон", – заявив спортсмен. Таке рішення прийняв за порадою своєї медкоманди.
"Влітку у мене був неприємний епізод через проблеми з серцем, – розповів норвежець про приступи миготливої аритмії. – Ми все владнали: знадобилося два тижні, щоб повернутися в форму. Лікарі дуже мені допомогли, але проблема залишилася. Я б хотів сказати, що втомився від біатлону, але це не так".
Бйорндален поділився, що отримав чимало пропозицій про співпрацю, але чим займатиметься далі, ще не вирішив.
Проводи були сумні: сірий антураж прес-конференції в Осло, мокрі очі Уле-Айнара... Атмосферу розбавили тільки подаровані торти: один із зображенням біатлоніста, інший – з прапором Норвегії. Взявши шматочок, Бйорндален взявся заїдати цю подію просто під час інтерв'ю журналістам. Але інтелігентно, звісно, він же король все-таки. Згадуємо, за що ж так люблять і обожнюють цього спортивного довгожителя і добродушну легенду, такого собі Федерера біатлону.
ВІЧНІСТЬ. Коли це взагалі було, щоб Бйорндалена не було? У спортивних роках – максимум до 1991-го. Тоді 16-річний Уле-Айнар виграв юніорський чемпіонат Норвегії і був у призах в дорослому. А через два роки дебютував на Кубку світу. Так що ще не королем, але принаймні принцом він мав славу ще 27 років тому.
ЦИФРИ. За майже три десятиліття шар досягнень він накатав такого розміру, що життя нинішнього №1 Мартену Фуркаду забезпечене ненудне: стільки рекордів ще потрібно побити! Так ось, Бйорндален – 6-кратний олімпієць: пройшов від Ліллехаммера-1994 до Сочі-2014, причому 2002-го заскакував на вогник і до лижних гонок (були у нього і з пляжним волейболом експерименти, але до ОІ не дійшло). Зібрав 13 медалей, з них 8 золотих. Більше тільки у лижниці Маріт Бьорген (15). Заповітної 7-ї Олімпіади в Пхенчхані не вийшло: надто низькими були особисті результати в сезоні (до ОІ – максимум 18-те місце в Естерсунді), а конкуренція в Норвегії неквола, навіть статус короля не пройде. Зате білоруси покликали з собою як тренера... І це тільки Ігри, а були і 45 медалей ЧС (20 вищої проби), 257 нагород етапів КМ за 534 гонки (рахуємо і лижі), 6 Великих кришталевих глобусів і 20 Малих і ще купа всього, що тут просто не поміститься.
КОХАННЯ У БІЛОРУСІ. Близько 14 років другою половинкою була італійсько-бельгійська біатлоністка Наталі Сантер. Зараз же його неможливо уявити з кимось, крім другої дружини – Дар'ї Домрачової. З білоруською зіркою біатлону вони виховують дворічну доньку Ксенію.
МИЛИЙ КАНІБАЛ. Король не єдина його прізвисько. Не так щільно, але приклеїлося Канібал – за спортивний голод, і Клумпі – милий герой дитячого мультика. "Він досить нудний, – якось сказав про норвежця один журналіст. – Ніколи не влипає в скандали. Завжди ввічливий і серйозний". 10 років тому цьому нудному душці встановили пам'ятник за життя: статуя біатлоніста, який біжить, красується в Сімострані, місті дитинства. Крім спорту, у нього є інша професія – столяр, а ще він любить кулінарію і ділиться рецептами здорового харчування.