Норіакі Касай. 45-річний стрибун їде в Пхенчхан-2018 - за рекордом і підготовкою до Саппоро-2026. Фото AFP
Якщо останній раз ви стежили за Олімпійськими іграми ще в 1990-х – не біда! Менше, ніж через місяць в корейському Пхенчхані ви побачите все ті ж обличчя. Як в університетах є вічні студенти, які не бажають припиняти навчання і раз у раз вступають на нові факультети, так і тут є вічні спортсмени – вони божаться, що зав'яжуть зі змаганнями мало не після кожної Олімпіади, але все одно повертаються. Хтось заради медалей, а хтось просто заради інтересу. "Сегодня" вибрала п'ятірку "зимників"-довгожителів, які в лютому можуть приїхати вже на свої сьомі Ігри, а наш перший персонаж пішов ще далі...
Норіакі Касай стрибатиме до 54 років
Зовсім скоро рекордсменом зимових ОІ стане 45-річний стрибун з трампліна Норіакі Касай: днями японець завоював ліцензію на восьму Олімпіаду! Таке в зимових видах не вдавалося ще нікому. Касай дебютував в Альбервілі-1992 і з того часу не пропустив жодної Олімпіади. У Ліллехаммері-1994 він завоював командне "срібло". Здавалося, на цьому все, але 20 років по тому у нього відкрилося друге дихання – з Сочі-2014 їхав не тільки з командною "бронзою", але і з особистим "сріблом" на великому трампліні, ставши найстаршим медалістом ОІ в цьому виді. 41-річного Норіакі тоді перестрибав тільки знаменитий поляк Стох. Японець потрапив в Книгу рекордів Гіннесса за найбільшу кількість матчів у етапах Кубка світу з лижних видів спорту – 535! І досі бере медалі – наприклад, командну "бронзу" на етапі в Руці в листопаді.
І закінчить Касай ой як не скоро: "Коли мені виповнилося 40, я вирішив, що зав'яжу в 50. Але зараз моя рідна Саппоро претендує на ОІ-2026. Тоді мені буде 54, але такий шанс не можна упустити". Про такого стрибуна і пісні не гріх складати, вважає фінська панк-група Van Dammes, яка записала трек "Містер Норіакі Касай".
Мультиспортсмен Уле-Ейнар Бьорндален
Король біатлону, норвежець Уле-Ейнар Бьорндален "йшов" і після Ванкувера-2010, і після Сочі-2014, але двері за собою так і не закрив. У Бьорндалена найважча ОІ-скарбничка серед зимників: 8 "золотих" медалей і 13 в сумі, починаючи з його других Ігор в 1998-му і закінчуючи 2014-му. А паралельно виступав і в лижних гонках, пляжному волейболі та стрільби.
У біатлоні він в цьому сезоні приїжджав на подіум тільки в складі етафети, але говорив: "Мотивація у мене зараз не менше, ніж перед ОІ-1994 року в Ліллехаммері". Однак можливість поїхати на свої сьомі Ігри для Уле-Ейнара вчора поднакрилась. На КМ в Рупольдінгу 43-річний він завершив "індвідуалку" на 42-му місці, останнім серед норвежців. Відбір до збірної на Олімпіаду-2018 Бьорндален не пройшов, але щілина в двері ще є – якщо інші збірники дуже попросять взяти його резервістом на естафету.
Клаудія Пехштайн готується до сьомих Ігор
Виступати і, головне, вигравати в ковзанярському спорті після 40 – щось нереальне. Але німкеня Клаудія Пехштайн з нами не погодиться. У 45 п'ятиразова олімпійська чемпіонка готується до сьомої Олімпіади. А могла бути і до восьмої, якби перед Ванкувером-2010 не попалася на допінгу.
Правда, Клаудія запевняє, що була "чистою" і відхилення в аналізі крові пояснюються сфероцитозом – захворюванням, яке передалося їй від батька. І вимагала компенсації в 4,4 млн євро від Міжнародного союзу ковзанярів, але суд відмовив. До речі, час не втрачала, вступивши до лав поліції. Планувала виступити на літніх ОІ-2012 у велоспорті, але не відібрали. Зараз Клаудія ганяє, як в минулі часи, і навіть має в цьому сезоні "золото" етапу КМ в Ставангері.
Екзотичний принц-гірськолижник
Один з найбільш імпозантних персонажів ОІ – гірськолижник принц Хубертус фон Гогенлое, який виступає за Мексику. Спорт – один з численних його пристрастей. Адже представник князівського роду Гогенлое ще й бізнесмен, фотограф, музикант і актор! Але не кожен з таким списком хобі має позаду шість Олімпіад. За словами принца, зимових Ігор не вистачає екзотичних спортсменів, і він із задоволенням візьме на себе і цю роль.
Янне Ахонен йшов чотири рази
На сьому Олімпіаду збирається і кунінгаскотка Янне Ахонен. "Kuningaskotka" – "Король Орел" фінською. Так п'ятикратний чемпіон світу зі стрибків на лижах з трампліна назвав свою автобіографію, в якій розповідав всяке. Наприклад, як в 2005 мало не побив рекорд дальності польоту. На змаганнях в Планіції пролетів 240 метрів! Але впав під час приземлення, і зі страхом відправився в лікарню. З острахом, що лікарі розкажуть усім, що Ахонен стрибав зі страшним похміллям. Напередодні орел засудив з товаришем по команді 24 банки пива. Зараз Янне 40 років, і останні п'ять алкоголь з його раціону виключений...
Він йшов зі стрибків і повертався вже чотири рази. По ходу ганяючи в дрег-рейсинг, де у фіна своя команда (1000 футів – 305 м – проносився за 4,044 секунди, розганяючись до 476 км/год!). На Олімпіадах у Ахонена два командних "срібла" (2002, 2006), і він до цих пір вірить, що може долетіти до особистої медалі.
Наша "вічна" Валентина Шевченко
І у нас не без ветеранів! Поїхати на шості Ігри в кар'єрі є можливість у нашій лижниці Валентини Шевченко – бронзового призера ЧС-2009. Найближче до олімпійських медалей Валентина приїхала в Солт-Лейк-Сіті-2002, де фінішувала п'ятою в 30 км класикою. Зараз 42-річна спортсменка вже не така моторна, але до кінця січня ще побореться за ліцензію.
До речі, два роки тому її сезон зіпсували грабіжники! З гаража, в якому зберігався інвентар команди, винесли 50 пар лиж, палиці, чоботи, шоломи і масажний стіл! .. На листопадовому турнірі FIS в Контіолахті Шевченко була 11-ою.
Раніше стало відомо, що Україна купила трансляцію Олімпіади в Пхенчхані. UA: Перший покаже фінальні етапи головних олімпійських змагань.
У листопаді американська компанія Gracenote опублікувала звіт, згідно з яким Україна завоює одну медаль на Олімпіаді-2018. Нашій команді прогнозують "бронзу" в біатлонній естафеті.