"Лейкерс" стартували невдало. фото AFP
Минулого тижня в Америці стартував 69-й сезон НБА, який побив рекорд Ліги за кількістю легіонерів. У складах команд числиться 101 іноземець з 37 країн. Торік таких було на дев'ять осіб менше. Лідером за цим показником, як не дивно, є чинний чемпіон асоціації "Сан-Антоніо" – дев'ять чоловік. У "Міннесоти" і "Брукліна" – по шість легіонерів. При цьому, незважаючи на наявність досить вікових лідерів Тоні Паркер (32 роки), Тім Данкан (38), Ману Джинобілі (37), "Шпори" і цього року вважаються одними з головних претендентів на титул. Згідно з результатами щорічного опитування серед генеральних менеджерів Ліги, майже половина з них (46%) вважає, що цей сезон залишиться за стабільним "Сан-Антоніо".
При цьому 70% опитаних впевнені, що в фіналі чинний чемпіон зустрінеться з "Клівлендом". "Кавальєрс" цього літа провернули найгучнішу операцію за останні кілька років, повернувши додому кращого баскетболіста сучасності Леброна Джеймса. У 2010 році він пішов у "Майамі" за першим чемпіонським перснем, а тепер, маючи таких два, повернувся в Огайо, щоб заробити перший трофей для "Кавалеристів". Сторони уклали дворічну угоду на суму $ 42,1 млн з правом дострокового розірвання після одного сезону. На допомогу Королю Джеймсу з Міннесоти прибув майстер підбирань Кевін Лав. А вже на місці чекав найцінніший гравець ЧС-2014 – розігруючий Кайра Ірвінг. Перед стартом сезону Джеймс стверджував: "Ми – не велика трійка, ми – команда. Ми – великі п'ятнадцять". Однак перші матчі показали, що саме від якості гри цієї трійці буде залежати доля команди. І букмекери ставлять саме на "Кавальєрс".
В рамках суперництва "Сан-Антоніо" і "Клівленда" цікаво буде спостерігати за тренерською дуеллю досвідченого Грега Поповича та новачка Девіда Блатта, який проклав собі дорогу в НБА через перемогу в Євролізі-2014 з ізраїльським "Маккабі". За підсумками минулого сезону наставник "Сперс" Попович втретє став найкращим тренером Ліги, порівнявшись по цьому показнику з Петом Райлі і Доном Нельсоном.
Затамувавши подих, чекали повернення на паркет Кобі Брайанта фанати "Лейкерс". Через пошкодження ноги 36-річний захисник провів лише шість матчів у минулій "регулярке", а його травма стала найдорожчою в історії НБА – $ 1000 за хвилину ігрового простою і $ 28 млн за весь лікарняний. Ось Кобі повернувся, але і неозброєним оком видно, що фізично він вже не той, а підхопити прапор поки нікому. Чотири поразки на старті сезону, такого у "озерних" не було жодного разу з моменту переїзду в Лос-Анджелес в 1960 році.
У минулому сезоні в НБА виступало два українських центрових – В'ячеслава Кравцова та Олексія Леня прихистив "Фінікс". Зараз же в Лізі залишився один Лень. В команду він прийшов з травмою і за останні півроку двічі ламав мізинець. Але в "Фініксі" всерйоз розраховують на Олексія, продовживши з ним контракт до 2016 року. Зараз Лень проводить на майданчику в середньому по 22,7 хвилини, так що можна очікувати швидкого зростання нашого "великого".
Сходити сім'єю на Леброна – $ 1505. Після повернення Леброна Джеймса в "Клівленд" витрати середньостатистичної сім'ї на відвідування одного поєдинку "Кавальєрс" стали найвищими в НБА. За звичайний похід на баскетбол – чотири квитки середньої цінової категорії, чотири хот-дога, дві склянки пива, дві склянки газованої води і одне місце на автомобільній парковці – сім'я заплатить $ 1505. Але така ціна не бентежить шанувальників Короля. На першому домашньому поєдинку з "Нью-Йорком" (90:95) "Квік Лоанс-арена" була забита, а на трибунах були присутні такі зірки шоу-бізнесу, як Ашер і Джастін Бібер.
При цьому аналогічний похід на гру "Міннесоти" виявився найдешевшим в Лізі – всього $ 350. А середня вартість сімейного відвідин однієї зустрічі в цілому по НБА становить $ 654.