ХК "Донбас" - незмінний чемпіон останніх років / Фото: uhl.com.ua
Сьогодні в Києві відбулася прес-конференція, присвячена старту четвертого сезону Української хокейної ліги. У черговій хокейній першості країни, яка стартує 14 вересня матчем фіналістів минулого чемпіонату "Донбасу" і "Дніпра", знову братимуть участь 6 клубів. Крім названих, це ХК "Кременчук", "Білий Барс", харківське "Динамо" і "Крижані Вовки".
"Склад той же самий, що й минулого сезону, чого не було вже досить давно – щоб два роки поспіль ми зберігали всі команди", – сказав гендиректор УХЛ Сергій Варламов. А виконавчий директор Ліги Олексій Брага зізнався, що найважче довелося в Харкові, де лише в останній момент знайшовся інвестор для "Динамо": "Поки тривали переговори, ми двічі переносили заявочне вікно".
Дивіться, як "Донбас" радів виграшу чемпіонату-2019
Регламент нового сезону – також точна копія минулого розіграшу. У регулярному сезоні, який триватиме до 7 березня, кожній команді належить зіграти по 40 матчів (по 20 вдома і в гостях). Базові дні поєдинків – середа-четвер і субота-неділя. Дозаявочне вікно відкрите до 30 січня. Плей-офф почнеться зі стадії 1/4 фіналу – 3-тя команда регулярки зіграє з 6-ою, а 4-та з 5-ою – до двох перемог одного з суперників. А півфінальна (вже за участю двох перших команд регулярного сезону) і фінальна серії триватимуть вже до 4 перемог одного з опонентів.
Цього року клуби УХЛ підписали велику групу досвідчених легіонерів з Росії, Латвії, Білорусі. Також очікується повернення до Ліги після закордонних вояжів низки відомих гравців збірної України – Петрухна, Бабинця та інших. У зв'язку з цим, за словами Олексія Браги, тема вікового ліміту вже не актуальна: "Про який ліміт може йтися, коли до країни повертаються легенди хокею?! Тут вже не до лімітів. Головне – гарний хокей".
Дивіться відео Володимира Зеленського на хокеї в США
До речі, як розповів нам виконавчий директор УХЛ, цього року планується проведення "Матчу всіх зірок", першого в історії Ліги. Він повинен відбутися в грудні в Кременчуці. "А ще наша мрія – це "зимова класика", хокейний матч під відкритим небом, – зізнається Олексій Брага. – Уже ведемо переговори, щоб провести в Києві такий матч. Де? Зрозуміло, що на НСК або на "Динамо" це не зробиш. Можливо, це буде на ВДНГ або на Вертолітному майданчику. Також, вже цього року ми плануємо відкрити музей історії хокею України, хоча б невелику локацію для початку".
За словами керівників Ліги, минулого сезону матчі УХЛ подивилися понад 65 тис. глядачів, у новому сезоні телеаудиторію планують збільшити на 15 відсотків. З особливою ж гордістю директора Ліги зазначили, що нині УХЛ – на 5-му місці серед хокейних ліг світу за кількістю підписників в Facebook (майже 100 тис.): "Головне, що про УХЛ вже знають за межами України, що для нас особливо приємно".
Як повідомлялося раніше, зірку російського хокею спіймали на кокаїні. Володар Кубка Стенлі Євген Кузнєцов "погорів" на допінг-пробі, взятій під час нещодавнього чемпіонату світу, і на чотири роки вилетів зі спорту.
Також ми писали, що кубок міжнародного турніру Donbass Open Cup повернувся на Донбас. У вирішальному матчі змагань, що відбувалися на арені "Альтаїр" в Дружківці, хокейний клуб "Донбас" впевнено переграв свого головного суперника – команду "Краковія" з Польщі 4:1.