Переможець чоловічого скіатлона на Олімпіаді-2018. фото AFP
Після емоційної перемоги Шарлотти Калли в жіночому скіатлоні в боротьбу вступили чоловіки. Як і у дам, все починається з загального старту 60 учасників по своїх доріжках, і потім переходу їх на загальну трасу. Ось цей перехід – постійне вузьке місце мас-стартів. Якщо витонченим, в'юнким дівчатам якось вдається влитися в пляшкове горлечко, то плечисті, непоступливі чоловіки норовлять вихопити місце ближче до голови групи, щоб потім не доводилося туди пробиратися, витрачаючи додаткові сили. Приблизно як в продуктовий магазин в радянські часи – тільки з інших причин. Звичайно, такий конфлікт інтересів загрожує сутичками – ось і сьогодні двоє молодих і завзятих, норвежець Крюгер і один з російських, допущених все ж на ігри, лижників, Денис Спицов, завадили один одному і впали. В результаті замість виграшу пари місць довелося прилаштовуватися в хвіст довгої змії, яка проповзла повз них, поки хлопці вставали. Але так як ці двоє до фаворитів перегонів не належали, курйозний інцидент був швидко забутий.
А хто ж був фаворитом? Для відповіді на це запитання корисно розібратися. Що ж таке цей мас-старт, звідки він взявся і навіщо вся ця штовханина.
Раніше, для уникнення подібних колізій, лижники стартували по черзі, з інтервалом в хвилину або півхвилини, залежно від дистанції. Ніхто нікому не заважав, кожен біг свою гонку, в потрібному йому / їй темпі, а порівняння проводилося за часом проходження дистанції. Якщо треба було когось обігнати – все вироблялося акуратно: той, хто біг ззаду, вимагав у суперника, якого він наздогнав, лижню, а той, будучи більш повільним (адже його наздогнали, незважаючи на фору за часом), зобов'язаний був поступитися. Чудова система ... але малозрозуміла для глядачів, які дивилися такі змагання раз на рік, а то й рідше. Якісь люди біжать в лісі, хто попереду – незрозуміло, коментатори щось торочать про якісь результати на відрізках, один з фаворитів вже фінішував – але не переміг, тому що другий тільки зараз стартує. Та й трансляція затягувалася – на час, що проходив, від старту першого учасника до останнього.
І, підкорившись вимогам телевізійників (і глядачів), лижна федерація на початку ХХI століття поступово стала вводити саме той вид гонок, про який ми говоримо – мас-старт. Так, момент злиття гонщиків в єдину стрічку трохи корявий, зате потім все наочно: жива боротьба, хто попереду – той і лідер, всі перипетії боротьби – на екрані, а не обчислюються з олівцем в руках, переможець визначається в захоплюючій боротьбі на фініші. Все чудово? Та не зовсім ...
Незабаром після введення нового типу гонок з'явився спортсмен, який яскравим променем висвітлив переваги і недоліки нового методу – норвежець Петтер Нуртуг. Цей (тоді ще молодий) хлопець поступав просто: прилаштовувався в потилицю за лідерами – і не відпускав їх до фінішу, вчепившись, як шотландський тер'єр. А коли до фінішу залишалося кілька сот метрів – у своїй неповторній манері, підстрибом вискакував з-за спин виснажених суперників, і легко йшов до фінішу, іноді ще встигаючи зробити зневажливий жест в бік тих, кого обігнав. Цей стиль приніс йому ДВАДЦЯТЬ ДВА титули чемпіона світу. Число, абсолютно небувале.
Звичайно, популярність Нуртуга серед уболівальників досягала ступеня істерії навколо рок-зірок. Суперники ж його ненавиділи – як, найчастіше, і тренери, якими він в зеніті слави став нехтувати. Але проблема була не в цьому: так, останні кілька хвилин гонки були надзвичайно видовищні. Але що з рештою 4 хвилинами, годиною, а то і двома (якщо мова про 50 кілометрів)? Яке значення мають всі їхні дії, зміна лідерів та інше – якщо все одно все вирішиться на фініші, причому відомо, як саме і в чию користь? Що гірше – з'явилися інші гонщики, які стали копіювати стратегію Нуртуга. Так, самого Петтера обіграти складно (хоча траплялося), але от інші дві медалі можна ж отримати – метод працює!
Що ж робити? Федерація нічого міняти не збиралася: навпаки, мас-стартів ставало все більше і більше: адже рейтинги трансляцій зашкалювали, телевізійники пристосувалися показувати тільки останні півгодини гонки, а то і 15 хвилин, в які все вирішується. Всі задоволені. Крім гонщиків – їх багаторічне розглядання спини Нуртуга на різних стадіонах світу абсолютно не влаштовувало. І вони знайшли метод. Про нього далі, а тут нехай буде фініш молодого Нуртуга. Реакція коментаторів зрозуміла – тоді це ще було в дивину (2007 рік):
Так як же бити Нуртуга? Рецепт давно відомий легкоатлетичним стайєрам: треба зробити так, щоб фінішер втратив контакт з лідерами до фінішу. Це зробити важко: Петтер витривалий. Значить, треба напружити так, щоб він (і інші фінішери) не втрималися, створити вирішальний відрив ДО стадіону. І такі люди з'явилися: швейцарець Даріо Колонья (який, правда, віддає перевагу класичному стилю) і співвітчизник Нуртуга Мартін Йонсруд-Сундбю.
Важко, правда, сказати, що стало вирішальним фактором: їхні зусилля, чи похитнулися з віком сили Петтера (скажімо, на двох останніх Олімпіадах травми і хвороби не дали йому проявити себе), але в Сочі дві золотих медалі отримав Даріо, а з останніх 4-х кубків світу 3 забрав Мартін.
Ці двоє і були фаворитами Олімпійських ігор, куди тренери норвезької команди Нуртуга просто не взяли (тим більше, що у бородатого Мартіна Йонсруд-Сундбю, незважаючи на солідний вік, індивідуального золота ні з чемпіонатів світу, ні з Олімпіад ще немає – тільки естафети). Але – не головними. Тому що в кінці минулого року Норвегія продемонструвала світу нову зброю – "Нуртуг 2.0", Юханнес Хесфлот Клебо.
Хлопець, дійсно, схожий на Нуртуга – така ж кров з молоком, буря і натиск. Так само нестримний на фініші – за рахунок чого в минулому році виграв Кубок світу в спринті. Але в цьому сезоні він показав, що у нього практично немає слабких місць – темпом задавити всіх теж може. За півтора сезони Юханнес виграв 18 етапів Кубка світу! Неймовірний старт, покруче нуртуговського.
Отже, всі козирі перед гонкою були в руках у норвежців. Але вони не хотіли залишати нічого на волю випадку. На тренуванні напередодні гонки репортерам шведського телебачення вдалося підслухати розмову норвезької команди на тренуванні. Тренери вважали за необхідне вирішити результат гонки заздалегідь – як недавно Шарлотта Калла. Але не на гірці – там суперники будуть чекати атаки. Ні, йти треба заздалегідь – на рівнині перед гіркою!
Стривожені шведи кинулися в студію, і оголосили привселюдно підступний план норвежців – щоб попередити, перш за все, своїх гонщиків, Рікардссона і Хелльнера, які теж входили в число фаворитів. Загадкою залишалося тільки одне – шведи не встигли підслухати, хто повинен нанести вирішальний удар.
Втім, варіантів було всього два. І коли гонка підійшла до того самого моменту, опоненти (а в лідируючій групі до того часу залишилося 16 осіб – серед них всі 4 норвежці, обидва головних шведа, Колонья, два француза, два німці, фіни, канадець, чех, шотландець (!) і ... Денис Спицов) щільно прихопили Клеба і Сундбю, не зводячи з них очей. І коли вперед пішов Симен Крюгер (так, він теж наздогнав групу і втримався в ній, як і Спицов), ніхто не звернув уваги – відволікаючий маневр, вже ми-то знаємо!
А Крюгер пішов, пішов, і ЯК пішов! До початку гірки у нього було 9 секунд відриву, нагорі – вже 22! Тут все зрозуміли, що їх обдурили, але ... поїзд вже майже пішов. І тут вступила в хід друга частина норвезького плану: скориставшись замішанням суперників – які вважали, що все найгірше вже відбулося, і готувалися ділити інші дві медалі на фініші, вдарив Сундбю! І знову всі, крім його партнера Холанда (який, мабуть, був у темі) проспали атаку, та й знаменитий темп Мартіна не кожен витримає.
Таким чином, норвежці, як кажуть в бейсболі, "закрили всі бази": якщо молодий попереду спечеться, Мартін візьме своє "золото". Але молодий не спікся: коли він зрозумів, що його упустили, молодість і захоплення на крилах понесли його до медалі вищого ґатунку. Тренер норвежців зірвав джекпот: "золото" – Крюгер, "срібло" – Сундбю, "бронза" – Холанд. Четвертим же був – абсолютно несподівано – Денис Спицов, який випередив грізного француза Маніфіка і навіть Даріо Колонью.
А де ж головний фаворит букмекерів – Клебо? Дев'ятий. Наступні гонки покажуть, була це хитромудра "жертва фігури" норвезького полководця – чи ж 21-річний хлопець банально не витримав важкого сезону.
Не перемикайтеся.
Інші історії автора про Олімпіаду-2018: