Рульовий "армії" з батьками
Приклад сенсаційного тріумфу "Лестера" в англійській Прем'єр-лізі став заразливий для "зелено-білої армії" напередодні Євро-2016. Капітан нашого суперника Стівен Девіс написав в своєму "Твіттері": "Неймовірна історія, мої вітання "Лестеру". Заслужене чемпіонство. Може, Північній Ірландії зробити цей рік роком аутсайдерів?".
Згоден з лідером команди і головний тренер Майкл О'Ніл: "Ми можемо брати приклад з "Лестера" і надихатися ними. У них немає суперзірок, але кожен гравець точно знає, що він повинен робити для досягнення результату. Ми працюємо так само".
Поки ж дебютант чемпіонату Європи активно готується до турніру. Причому на всіх рівнях, в тому числі і державних. Зокрема, міжнародний аеропорт Белфаста зараз розробляє план відправки до Франції 5000 футбольних уболівальників. Крім регулярних рейсів, для цього вже зафрахтували 13 чартерів. "Це літо буде для нас самим жвавим", – вважає Грем Кедді, керуючий директор аеропорту. Всього ж з Північної Ірландії до Франції планують відправитися близько 30 тисяч фанатів.
Для тих, хто залишиться вдома, в Белфасті вже споруджується головна фан-зона країни. Розташується вона під відкритим небом на набережній поблизу Titanic Quarter – грандіозного комплексу, який включає в себе житлові, комерційні і туристичні площі. Там зможуть зібратися близько 10 тисяч фанатів. У фан-зоні буде встановлено найбільший екран в Північній Ірландії, там будуть бари, точки харчування і парк розваг.
Поки ж наставник північноірландської збірної пожинає плоди потрапляння на Євро – одне з найпопулярніших видань країни Belfast Telegraph нагородило О'Ніла званням "Тренер 2015 року". На церемонію нагородження Майкл прийшов в компанії батьків: "Підтримка мами і тата дуже багато значить для мене. Вони на моєму боці завжди, що б я не робив і яким би не був результат".