Сергій Варламов із дружиною / Фото: Анатолiй Бойко
Ще в минулому сезоні Сергій Варламов був капітаном в ХК "Донбас", з яким став чемпіоном України. А нині він освоюється в новій ролі – виконавчого директора Українській хокейній ліги (УХЛ).
- Сергію, як давно поступила пропозиція зайняти цю посаду і наскільки несподіваним вона для вас стала?
- Мова про це зайшла десь в кінці червня. Була зустріч з ініціативною групою створюваної Ліги, на якій у мене поцікавилися, чи не бажаю я спробувати себе в новій якості. Пропозиція була несподіваною, але дуже цікавою, тому я довго не думав – відповів згодою. Для мене саме головне, що ця робота, крім нових можливостей і перспектив, дозволить мені залишитися в хокеї. Офіційно до виконання своїх обов'язків приступив з початку серпня, хоча вже в липні наша команда працювала по повній програмі: шукали спонсорів, спілкувалися з керівництвом клубів, обговорювали календар і регламент майбутнього чемпіонату.
- Тобто в ролі функціонера ви вже освоїлися?
- Намагаюся (посміхається). Щодня дізнаюся багато нового, отримую нову інформацію. Намагаюся все це зрозуміти, прийняти, запам'ятати і використовувати на практиці.
- Перейдемо до теми старту чемпіонату України. У минулому сезоні в ньому брало участь вісім команд, зараз залишилося шість. Причина сходу учасників тільки в фінансах?
- Не тільки в них. Спортивна складова теж зіграла свою роль. У минулому сезоні з боку ФХУ був проведений своєрідний експеримент: до чемпіонату допустили три дуже молоді, насправді – юніорські команди. Це призвело до того, що ми отримали велику кількість прохідних матчів, які закінчувалися з різницею в 15-20 шайб. Ми в "Донбасі", наприклад, розуміли, що на гру з "Компаньйоном" або "Юністю" можна особливо не налаштовуватися, знали, що легко обіграємо їх на голому класі. А вже в наступному турі стояла гра з "Кременчуком" або "Дженералз", і дуже важко було перебудовуватися на серйозний лад. Тому і було ухвалене рішення, що краще зібрати шість хороших команд, щоб склад чемпіонату був більш рівним. Словом, зробили ставку не на кількість, а на якість.
- Розклад перших турів першості стало відоме лише за три дні до старту чемпіонату. Така затримка пов'язана з тим, що до останнього моменту не було визначено склад учасників?
- Авжеж, саме так і було. У нас до останнього було в роботі два календаря: на шість і на вісім команд. У підсумку зупинилися на шести. Але "Компаньйон" і "Юність" ми з рахунків не списуємо, будемо тримати з ними зв'язок. Вони залишаються існувати як клуби. А їх кращі хокеїсти цього літа перейшли в інші команди, щоб мати серйозну ігрову практику: гравці "Юності" поповнили склад "Витязя", а хлопці з "Компаньйона" перебралися в "Кременчук" і "Кривбас".
- Які обов'язкові вимоги до клубів-учасників висуває УХЛ?
- Зараз основна вимога одна: в заявці команди має бути не більше 30 гравців, з яких легіонерів – не більше 10.
- 10 легіонерів – чи не занадто оптимістично, з урахуванням непростої економічної ситуації, в якій знаходиться наш хокей?
- Звісно, більшість команд першості роблять ставку на вітчизняних гравців, щоб ростити молодь, готувати кадри для національної збірної. Проте клуби не відмовляються і від запрошення досвідчених хокеїстів з інших країн, наявність яких піднімає рівень нашого чемпіонату. Наскільки я знаю, вже зараз в "Кривбасі", "Кременчуці" і "Дженералз" – по 7-8 легіонерів в складі. Так що введення ліміту цілком обгрунтоване.
- Ніяких вступних внесків для участі в чемпіонаті, як і в минулому році?
- Левова частка фінансових витрат покривається виключно за допомогою Ліги і наших спонсорів, якими стали чотири відомі торгові марки. Співпраця з ними дає нам можливість покривати витрати, пов'язані з організацією телевізійних та онлайн-трасляцій. До речі, ексклюзивним ТБ-партнером чемпіонату став телеканал XSport.
- Яким буде формат стартує першості?
- Чемпіонат буде проводитись в два етапи. Спочатку 8-коловий турнір, в ході якого кожна команда зіграє по 40 матчів. Далі в плей-офф четвірка кращих розіграє медалі першості: дві півфінальні серії чотирьох перемог і фінал до чотирьох перемог. Серія за третє місце не передбачена. Планується проводити по два тури на тиждень: в середу-четвер і суботу-неділю. По телебаченню будуть транслюватися мінімум по дві гри кожного туру.
- Дозаявки гравців будуть можливі по ходу всього сезону або для цього передбачені спеціальні вікна, як у футболі?
- Така можливість у команд буде протягом усього сезону, аж до 14 лютого. Команда може додатково вносити в заявку будь-яку кількість нових гравців, а також необмежено відзаявляти, головне, щоб не перевищувався ліміт – не більш ніж 30 хокеїстів в складі одночасно. Подібна система діє практично у всіх лігах. Єдине обмеження – гравець може виходитиме на лід тільки через 24 години після того, як був внесений до заявки.
- До чемпіонського Кубку в цьому сезоні не додається фінансова винагорода?
- Ми б цього дуже хотіли і ми до цього прагнемо. Але це поки наша мета на перспективу. У нас є маркетинговий проект самоокупності Ліги, на який ми б хотіли вийти в найближчому майбутньому. Але для цього потрібно буде залучати нових спонсорів.
- Наша Ліга з 6 командами-учасницями – не найменша в Європі?
- Однозначно ні. За нормами Міжнародної федерації хокею допускається проведення чемпіонату навіть за участю чотирьох клубів. Але, знову-таки, у нас шість команд, проте всі – бойові і цікаві колективи, які повинні забезпечити хороший рівень нашого першості. А в подальшому ми, звичайно, хотіли б розвиватися і розширюватися – хоча б до 10 учасників. На жаль, поки такої можливості немає. Але ми будемо до цього прагнути.