Фартова арена збірної Словаччини
Українська збірна по дорозі в Словаччину зіткнулася з несподіваною проблемою. Команда летіла в маленькому літаку, де стелі настільки низькі, що високим гравцям, особливо воротарям і Хачеріді, довелося пересуватися по салону в напівзігнутому стані. Втім, політ зі Львова в Сліач (маленький аеропорт неподалік від Жіліни) зайняв всього 80 хвилин, так що мучитися довелося недовго. Зате спа-готелем "Афродіта" в Раєцке-Тепліце гравці і тренери залишилися задоволені. Тихе місце, у лісі, а на території готелю цілих 7 басейнів з мінеральною водою і температурою +38. Щоправда, бажаючих поніжитися в мінералці було замало.
Подих майбутнього матчу відчувався лише в межах стадіону, де перевалюючись розгулювали вболівальники обох команд. До речі, для місцевих квиток на дві домашні гри (з Україною і Білоруссю) коштував 38 євро. Стільки ж коштував квиток на матч з нашою командою для іногородніх словаків, але по ньому можна було приїхати в Жиліну і дістатися додому.
До речі, місцеві розповіли, що в Братиславі вболівальники дуже обурені тим, що футбольна столиця країни перекочувала в Жиліну. Вся справа в тому, що у Словаччині лише два стадіони, у Жиліні і Трнаві, відповідають вимогам УЄФА, а в столиці арена занепала, і поле нагадує город. Більш фартовою для команди Козака вважається жилінський стадіон "Під Дубнем", де словаки перемагали в шести іграх поспіль.
Однак далеко не всі місцеві вболівальники були впевнені, що збірна Словаччини і в матчі з Україною відсвяткує перемогу. Батько форварда збірної Нємеця, який сам колись грав у "Словані", нині працює продавцем у фан-шопі біля стадіону. У нього іноді збираються за кухлем пива місцеві футбольні ветерани. Так от, Нємець-старший зізнався, що він з товаришами вважає великою удачею, якщо словаки на своєму полі візьмуть у наших хоча б очко. Перед матчем на околицях стадіону був помічений український екс-арбітр ФІФА Андрій Шандор, який зі знайомим їхав на гру машиною. Був помічений і дуже знаменитий словацький рефері Любош Міхел, який вже кілька років працює в "Шахтарі". А прямо навпроти входу в прес-центр лежить великий... сніговий замет! З'ясувалося, що до стадіону примикає льодова арена, де проводить свої домашні ігри хокейна "Жиліна". Так що сніг "родом" звідти, а не з минулої зими.
У стартовому складі збірної України не виявилося її капітана Анатолія Тимощука. Як повідомив ЗМІ асистент Михайла Фоменка Олександр Заваров, у ветерана виникли невеликі проблеми з привідним м'язом. Але є й інша версія: наш коуч віддав перевагу Сергію Рибалці, який краще "біжить".