Ніко Росберг з дружиною Вівіан. фото AFP
Заява німецького гонщика "Мерседес" Ніко Росберга про завершення кар'єри стало величезною несподіванкою. 22 липня він підписав з "Срібними стрілами" новий контракт на два роки і тільки п'ять днів тому видряпав титул у партнера по команді Льюїса Хемілтона. Виправдовуючи відхід з Ф-1, німець говорив про чертовски складному сезоні, мовляв, вся сім'я йшла на жертви, заради його чемпіонства: "Дружина Вівіан сама стежила за нашою донькою щоночі, вирішувала всі проблеми". Після титулу Росберг не знаходить мотивації і хоче більше бути з родиною.
"Росберг вклав в сезон все, і, без сумнівів, розмірковував, чого йому буде коштувати ще одна перемога над Хемілтоном. Очевидно, він відчув, що в 31 рік, з маленькою дочкою, він не був готовий на такі жертви ще раз", – вважає аналітик Бі-бі-сі Ендрю Бенсон. "Можливо, в дитинстві він боявся, що його батько (пілот Ф-1 і чемпіон-1982) отримає травму, і не хоче таких же емоцій для своїх дітей", – заявив автогонщик Макс Чілтон.
Керівництво "Мерса" дізналося про відхід Ніко 28 листопада і ламає голову над заміною. "Боюся, що всі контракти топ-пілотів куленепробивні. Немає конкретних варіантів, ми ніби стоїмо під дощем", – скаржиться Нікі Лауда. А Тото Вольфф віджартовується, що йому вже подзвонили всі гонщики, "крім Райкконена і Квята". Фаворитом вважали пілота "Макларен" Фернандо Алонсо, але бос "стайні" Зак Браун виключив таку можливість. У наступники Ніко пророкують бойового гонщика "Манора" і резервного "Мерседеса" Паскаля Верляйна, а також Естебана Окона і Валттері Боттас. "Не має значення, хто є моїм напарником", – заявив Хем, який планує ганятися ще років 10.