Про те, що Рига приймає Євробаскет-2015, дізнаєшся відразу, щойно минеш дерев'яні двері після паспортного контролю. Відразу за ними величезний плакат із зображенням лідерів шести команд, які проводять груповий етап у Латвії – Литви, Естонії, Чехії, Бельгії, України, ну і самої господині першості. Обличчям збірної Євгена Мурзіна обрали захисника "Дніпра" Олександра Мишулу, який брав участь і в Євро-2013, і в чемпіонаті світу-2014.
Сама Рига напередодні баскетбольного свята, в п'ятницю, виглядала досить тихо – фан-зона на площі Свободи, де можна буде дивитися матчі чемпіонату наживо на величезному екрані, була напівпорожня, та й строкато виряджених фанатів на вулиці не зустрінеш. Виявилося, що більшість уболівальників очікують у перший ігровий день. Фанам сусідніх Литви та Естонії, які обіцяли своїм збірним жарку і численну підтримку, не було сенсу приїжджати заздалегідь. Звичайно, в Латвії баскетбол не є таким священним видом, як у Литві, але, як нас запевнили місцеві жителі, цю гру в країні люблять, і чим далі, тим більше. Про що свідчать розташовані на вулиці майданчики з кільцями, на яких може побігати будь-який бажаючий. Також у Ризі відразу впадає в очі, що практично всі знають російську, а деякі і відкрито спілкуються нею на вулицях, в кафе. "Ось такий у нас Євросоюз", – пожартував місцевий таксист Геннадій.
У п'ятницю збірна України проводила тренування, яка включала і фотосесію, відразу ж після латвійців. Як старих друзів, зустрів багатьох наших хлопців оточений журналістами наставник господарів Айнарс Багатскіс, який у позаминулому сезоні працював з київським "Будівельником". А Фесенко і компанія вже забули про затриманий напередодні вильот і прийшли на тренування у піднесеному настрої. Увечері їх очікує зустріч з фаворитом нашої групи Литвою.