Нейт Робінсон. Фантастично стрибучий
5-ТЕ МІСЦЕ. Нейт Робінсон. Король слем-данків і приборкувач велетнів
За 10 років в НБА 175-сантиметровий Нейт Робінсон змінив 8 клубів, затримавшись надовго – 5 сезонів – лише в "Нью-Йорк Нікс". Хтось каже, що у Короля слем-данків непростий характер. Мовляв, Натаніель – старший із семи братів, і звик, що з його думкою рахуються. Інші вважають, що коучам важко загнати в рамки невгамовного Нейта – він штурмує будь-яку стіну, а також завжди готовий розіграти тебе або повеселитися.
Але Робінсон навряд чи пошкодував, що в 2002-му вибрав баскетбол, а не футбол. У свої 31 він першим виграв три конкурси слем-данків (2006, 2009, 2010) і став легендою ліги. У багатьох досі перед очима його стрибки через іншого легендарного "малюка" Спада Уебба і Дуайта Ховарда (212 см). Нейт замикає топ-5 стрибунів-висотників в історії НБА – 110,49 см. Він примудрявся накривати навіть китайського велетня Яо Міна (2,29 см). Найближче до титулу Робінсон був у 2010-му, дійшовши до фіналу з "Бостоном". Поки Нейт поза грою, але як у господаря ресторану Chicken & Waffles в Сіетлі, у нього є заняття.
4-ТЕ МІСЦЕ. Спад Уебб: метр в стрибку провчив гіганта Уїлкінса
"Гей, мікроб! Це гра для високих хлопців", – з такими словами маленького Ентоні Уебба проганяли з майданчика старші хлопці в "кольоровому" районі на околиці Далласа. І коли тренер в баскетбольній секції сказав семикласникові з ростом 160 см, що йому нема чого думати про профі-кар'єру, Уебб не здався. Він вперто розвивав дані йому природою швидкість і стрибучість, ставши кращим гравцем шкільної команди. Коли забивного розігруючого переманили до університету Північної Кароліни, малюк вразив їх тим, що з місця злітав на 1,1 метра! Стрибучість дозволяла йому успішно боротися в повітрі і часто забивати зверху. Проте НБА була лише мрією, реалісти радили підрослому до 170 см Веббу їхати в Європу або спробувати себе в "Гарлем Глоб Троттерс" (шоу баскетбольних трюків). Але в 1985-му його задрафтував "Детройт", а потім обміняв в "Атланту". В результаті Уебб, до якого приклеїлося прізвисько Spud ("Мотика"), провів 13 сезонів у НБА, набираючи в середньому 9,9 очок за гру і 4 ассисти. А в 1986-му навіть виграв конкурс НБА за кидками згори, перемігши у фіналі партнера по "Атланті" Домініка Уїлкінса (203 см).
3-ТЄ МІСЦЕ. Ерл Бойкінс. Накинули 5 см від сорому за коротуна
Важко бути поміченим на драфті, коли твій зріст всього 165 см. На початку кар'єри Ерл, замість баскетбольного, на тренуваннях вправлявся з тенісним м'ячем. Коли Бойкінс грав в коледжі "Істерн Мічиган", тренер в документах накинув йому зайвих 5 см, бо було соромно мати в команді гравця нижче 170 см. Ерл від мрії не відмовився, їздив в усі тренувальні табори, грав в літній лізі. Першу соломинку йому кинув в 1999-му рідний "Клівленд", запропонувавши 10-денний контракт. Потім другий, третій... Так Ерл залишився до кінця сезону. До 2002-го захисник перебивався з одного короткострокового контракту на інший, поки не потрапив в "Голден Стейт". Там його помітили і переманили в "Денвер", де "малюк" по-справжньому розкрився. 11 листопада 2012-го в бою з "Пістонс" Бойкінс набрав 32 очки, ставши наймолодшим гравцем в НБА з 30+ очками за зустріч. Всього Ерл відіграв в 10 клубах і в 2012-му закінчив кар'єру.
2-ГЕ МІСЦЕ. Слейтер Мартін: 7 років поспіль в NBA Аll-star
Син завідувача станції з Техасу, солдат Другої світової війни, основний розігруючий двох великих команд 1950-х – "Лейкерс" і "Хоукс", член Залу Баскетбольної слави (1982). Все це – Слейтер Мартін, найтитулованіший "коротун" в історії НБА.
Він був зіркою університету Техасу, в своєму останньому студентському сезоні (1949) встановивши рекорд школи – 49 очок в грі проти Техаського християнського університету. А вже через рік, підписавши контракт з "Міннеаполіс Лейкерс", став "підношувачем снарядів" для лідерів "озерних": центрового Джорджа Майка і форварда Джима Полларда, хоча спочатку коуч команди Джон Кундль сильно сумнівався в здібностях мініатюрного (178 см) хлопця. З партнерами Слейтер чотири рази приводив свій клуб до чемпіонського звання. Пізніше виграв і 5-й перстень, вже будучи в "Сент-Луїс Хокс". І 7 років поспіль (!) грав в Матчах всіх зірок. "Він не був суперснайпером, але був швидкий, як кішка", – згадували про нього одноклубники. Тренером працював з "Сент-Луїсом" і "Х'юстоном", який відразу вивів в плей-офф АБА. Помер Мартін в 2012-му на лікарняному ліжку у віці 86 років.
1-ШЕ МІСЦЕ. Магсі Богза. Злодюжка і батарейка для "шершнів"
Найменший гравець в історії НБА – Магсі Богза (160 см). Магсі в перекладі – злодюжка. Прізвисько отримав в 7 років за вміння відбирати м'ячі у велетнів. У першому сезоні в НБА (1987-1988) в "Вашингтон Буллетс" доля звела Магсі з найвищим тоді в Лізі Мануте Болом – 231 см. До речі, в першому ж матчі в НБА Магсі довелося захищатися проти легенди "Лейкерс" Меджіка Джонсона! "Варто було Меджіку почати першу атаку, як я зробив перехоплення і втік до кільця. Потім тільки він б'є по м'ячу об паркет – я знову його обкрадаю! Вся моя кар'єра – постійний крах стереотипів", – говорить Богза.
Будинком Магсі був "Шарлотт", де він провів 10 сезонів, ставши зіркою. "Його енергією підживлюється вся команда", – говорили партнери. У 1996-му Богс навіть зіграв себе в "Космічному джемі". За кар'єру Богза зробив 39 блок-шотів. Серед його жертв навіть легендарний Патрік Юінг (213 см).