Німець забив Мальті. фото futbalsfz.sk
Після поділу Чехословаччини на дві самостійні держави футбольну збірну Словаччини, на відміну від команди Чехії, спочатку ніхто всерйоз не сприймав. Мовляв, ще один європейський футбольний "карлик". І справді: місцеві клуби в єврокубках не блищали, гравців зі світовим ім'ям не було. Тому можна зрозуміти словацьких уболівальників, які були раді хоч якомусь локальному успіху місцевого футболу. Знаменитий словацький арбітр Любош Міхел, який нині завідує міжнародним департаментом у донецькому "Шахтарі", розповів мені одного разу таку історію: "Мене кілька разів визнавали найкращим спортсменом місяця в країні – за даними опитування словацьких журналістів. Вони міркували так: наші клуби не здатні поки пробитися хоча б в груповий турнір Ліги чемпіонів, але зате кращий рефері країни прославляє Словаччину і в ЛЧ, і на чемпіонатах Європи і світу".
Але ситуація з часом змінилася. Словацька збірна змусила з собою рахуватися, а футболістів все частіше стали кликати в топові чемпіонати. А коли словаки пробилися в фінальну частину ЧС-2010, стало ясно – збірна з країни з населенням 5,5 млн стала міцним європейським середняком, який здатний попити крові у кого завгодно. Молоді зірки словаків Марек Хамшик і Володимир Вайсс блиснули в ПАР, витягши команду в 1/8 фіналу, ну а там вже їм перегородила шлях збірна Нідерландів. До речі, Хамшик свого часу міг стати гравцем нашого "Шахтаря", а Вайсс – "Динамо". Примітно, що в кінці 80-х років Володимир Вайсс-старший міг стати першим легіонером в історії київського "Динамо", але трансфер захисника братиславського "Інтера" так і не відбувся. А його син кілька років тому замість Києва поїхав в грецький "Олімпіакос", нині виступає в "Лехвіі" з Катару.
Напередодні старту відбору Євро-2016 у словаків, як і у збірної України, виникли кадрові проблеми. До дискваліфікованого захисника Шкртела з "Ліверпуля" додалися травмовані Ян Муха (основний голкіпер) і Роберт Віттек (найкращий бомбардир збірної). Шкртела має замінити Любомира Михалика з казахстанського "Кайрата", а місце в рамці довірять Яну Новоті з австрійського "Рапіда". Вибір форвардів у словаків ще більш мізерний, ніж в українців. У Києві, швидше за все, на вістрі атаки зіграє Алам Німець з німецького "Юніона" (друга бундесліга). Про бомбардирські якості німця говорить той факт, що перший гол він забив аж в своєму 11-му матчі за збірну – у ворота Мальти. Правда, гол "свіжий", в цю п'ятницю. Розслаблятися не варто: Хамшик, Вайсс і Стох можуть з лишком компенсувати "мовчання" форварда.