Пенні Олексяк / Фото: Instagram
Сьогодні всього-на-всього 20 років виповнюється відомій плавчині, олімпійській чемпіонці Ріо-2016 Пенні Олексяк. Чотири роки тому вона привезла з Бразилії чотири медалі і стала першою канадкою, якій вдалося зібрати стільки нагород на блакитних доріжках за одні Ігри. А ще у Пенні, як це можна зрозуміти з прізвища, українське коріння, хоча сама канадка говорила і про польське походження.
Читайте також: Українок видалили з історії Олімпіади через допінг: покарання Земляк обнулило результат двох фіналів
Пенелопа, а зменшувально – Пенні народилася в Торонто і стала четвертою дитиною у дуже спортивній сім'ї – брат Джеймі грає в НХЛ за "Даллас Старс", Джейк – теж хокеїст, але в студентській команді, а сестра Хейлі – спортсменка Північно-Східного університету. А батько Пенні, Річард, грає в футбол, баскетбол, а також займається легкою атлетикою.
Цікаво, що професійно Пенні стала займатися плаванням вже у віці дев'яти років за підтримки батька. При цьому Олексяк спочатку відмовили відразу в декількох плавальних клубах у Торонто, не бачачи у дівчинці потенціалу. Але вона таки домоглася свого.
А коли в 12 років її побачив головний тренер клубу в Торонто Білл О'Тулл, він уже знав, що вона особлива:
"У неї були всі задатки чемпіона. Я подивився на її руки і ноги і подумав, що ця дівчина стане феноменальною спортсменкою".
1 серпня Пенні Олексяк стала олімпійською чемпіонкою на "королівській" дистанції 100 метрів вільним стилем, розділивши "золото" з американкою Сімоне Мануел. Ще дві "бронзи" дівчина взяла в естафеті і "срібло" – в лічку. У підсумку в 16 років Пенні стала наймолодшою медалісткою Канади на Іграх і першим атлетом, який привіз з однієї Олімпіади відразу чотири медалі. Тож не дивно, що їй довірили нести прапор на церемонії закриття в Ріо-2016.
А після повернення додому рекордсменка Канади стала дуже затребувана в рекламі – як серед косметичних фірм, так і серед виробників спортивного екіпірування. А також стала кращою спортсменкою Канади 2016 року. Зараз плавчиня готується до штурму олімпійських доріжок Токіо в 2021 році.
Дивіться, як український плавець встановив новий світовий рекорд серед юніорів з плавання