Олексій Лень і Святослав Михайлюк
Цієї ночі стартував 73-й сезон у найсильнішій Лізі світу. Цього разу за місце під сонцем за океаном боротимуться відразу два українці. Олексій Лень, який відбігав п'ять сезонів в НБА, влітку скинув з себе кайдани "Фінікса", де не отримував достатньо часу. І багато хто сходиться на думці, що "Атланта", яка нині відбудовується заново, може стати саме тією командою, де центровий розкриється повною мірою. Зараз всі в захваті від дальніх кидків Олексія: "Коли ми зустрілися з Пірсом, він сказав: "Продовжуй ставити відмінні заслони, впевнено грай під щитом, збирай підбори і захищайся. Якщо ти продовжиш працювати над триочковими, я дозволю тобі кидати їх". "Лень – відповідний експеримент для команди. З огляду на, що Дедмон вибув, очікується, що Лень буде в старті. Його робота біля кільця і стрибучість в поєднанні з агресивним стилем створюють коктейль брудного гравця підбирань. Це його розміри будуть паличкою-виручалочкою для Трея Янга і компанії в пошуку відкритої зони для кидка. Уявіть собі захисника НБА, зосередженого на спробах зупинити Трея і в той же час третім оком стежити за неминучою появою 2,16-метрового 113-кілограмового бегемота, який жадає зробити з тебе налисник", – пише An Atlanta Hawks blog.
Святослав Михайлюк, який підписав влітку контракт з "Лейкерс", робить перші кроки за океаном, але його точність у Літній лізі вразила багатьох. Lakers Nation: "У Лізі немає нікого краще, хто міг би допомогти Михайлюку швидко адаптуватися до розмірів, швидкості і стилю гри НБА, ніж Джеймс. Триразовий чемпіон вже хвалив Михайлюка за його концентрацію і робочу етику на тренуваннях. Українець може стати ключем для "озерних", якщо у інших виникнуть проблеми з тим, щоб відкривати майданчик. Якщо у Михайлюка це вийде, то сумнівам щодо шутерів "озерних" повинен прийти кінець".
"Атланта" почне 18 вночі, "Лейкерс" – наступного дня.
Фаворити сезону в НБА: дикий захід
Дивлячись на склад минулорічного чемпіона "Голден Стейт", багато хто задумався, а чи можна їх взагалі скинути з вершини не тільки цього сезону, але і в найближчі кілька років. Стівен Каррі, Клей Томпсон, Кевін Дюрант, Дреймонд Грін, ДеМаркус Казінс – для багатьох це стартова п'ятірка мрії. Стів Керр близький до повторення досягнення Філа Джексона, який три сезони поспіль брав чемпіонство спочатку з "Чикаго" часів Джордана, а потім зробив це з "Лейкерс" Браянта і Шакіла О'Ніла.
З цим, звичайно ж, погодиться Леброн Джеймс, який в черговий раз заради титулу поміняв прописку, вирушивши до зоряного Лос-Анджелеса. І під нього зараз будується нова чемпіонська команда. Після переїзду Леброна з "Клівленда" до "Лейкерс" до нашого Михайлюка захід стає ще дикішим. Адже і "Х'юстон" не стримав свій апетит, а генменеджер "Рокетс" Деріл Морі вважає підписання Кармело Ентоні неймовірно корисним, мовляв, він проведе найкращий сезон за довгий час. Та й "Оклахома" спить і бачить персні на пальцях своїх зірок Рассела Вестбруку і Пола Джорджа.
А ось "Бостону" тепер однозначно пророкують трон на сході, і перепинити йому шлях, на перший погляд, здатні хіба що "Філадельфія" і "Торонто".
Раніше стало відомо, що 22-річний український баскетболіст підписав контракт з клубом НБА. Олександр Кобець перейшов до "Вашингтон Візардс", де проведе сезон в Лізі розвитку НБА.