Мохаммед Алі / Фото: Reuters
У цей день в 1967 році американський боксер Кассіус Клей, який увійде в історію як легендарний Мохаммед Алі, відмовився приймати військову присягу, і це рішення позбавило його можливості не тільки виходити на ринг, а й володіти чемпіонським титулом.
Читайте також: Вистояв 11 раундів зі зламаною щелепою: 47 років сенсаційної поразки Мохаммеда Алі "вискочці"
При цьому в 1964 році великого бійця визнали непридатним для служби. Алі вирушив на призовну медкомісію в сiчнi 1964-го напередодні першого бою з Сонні Лістоном і легко пройшов усі тести з фізпідготовки. А ось тест на розумові здібності боксер провалив. Кассіус не зміг відповісти на запитання: "Скільки годин працює людина з 6-ї ранку до 3-ї години дня, якщо у неї є година на обід?"
Фото Бібліотеки Конгресу США
IQ Клея становив 78, що було набагато нижче від мінімального рівня для проходження служби. У березні 1964 він знову провалив тести, вже під наглядом трьох психіатрів, і боксеру було надано статус "1-Y" – непридатний для служби. Алі жартував: "Я говорив, що я найвеличніший, а не найрозумніший".
Читайте також: Кличко посів третє місце в рейтингу найкращих боксерів в історії
Проте в березні 1967-го Алі провів захист титулу, нокаутувавши в сьомому раунді Зору Фоллі. А через місяць – 28 квітня – його було доставлено у Форт-Полк, штат Луїзіана, де він мав прийняти військову присягу – війна у В'єтнамі була в самому розпалі. Після того як один з офіцерів вигукнув: "Кассіус Клей! Сухопутні війська!", Алі залишився стояти на місці, хоча повинен був зробити крок вперед, якщо погоджувався присягнути.
Фото US National Archives and Records Administration
Тоді Алі попросили пройти в сусіднє приміщення, де офіцери пояснили йому, що за відмову прийняти присягу загрожує п'ять років тюремного ув'язнення і грошовий штраф. Потім Мохаммеда відвели назад і знову запропонували пройти процедуру прийняття присяги, але він знову не зробив крок уперед.
Зрештою Алі змусили написати заяву і пояснити причини відмови від виконання військового обов'язку. Боксер відповів, що його мусять звільнити від служби в армії США, оскільки він є "священником ісламської релігії" – в "Націю ісламу" він вступив в 1964 році, змінивши ім'я Кассіус Клей на Мохаммед Алі.
Алі відпустили, але всього за годину, ще до офіційного пред'явлення звинувачень, спортивна комісія штату Нью-Йорк позбавила його боксерської ліцензії, а також відмовилася визнавати його чемпіоном світу. Спортивні комісії Техасу і Каліфорнії взяли приклад Нью-Йорка, а пізніше до них приєдналася і WBA. Крім того, суд засудив Алі до максимального покарання: п'яти років в'язниці, а також штрафу в 10 тисяч доларів.
Алі довелося зупинити свою спортивну кар'єру. І протягом трьох з половиною років відлучення від боксу юристи боксера подавали одну апеляцію за одною на початкове рішення суд . За цей час ставлення більшості американців до війни у В'єтнамі сильно змінилося. Залишаючись непохитним, Алі був готовий до того, що вже ніколи більше не вийде на ринг, але його стало підтримувати все більше людей.
Фото Dutch National Archives
Під час вимушеної перерви Мохаммед почав успішну кар'єру оратора, численні університети країни запрошували його читати лекції на платній основі. На цих виступах Алі з подивом дізнався, що, незважаючи на своє негативне ставлення до війни у В'єтнамі, він є кумиром для молоді. Мохаммед знайшов підтримку в коледжах, багато студентів аплодували йому стоячи.
У в'язниці Алі провів лише 10 днів, і то "за водіння транспортного засобу з правами неправильної категорії". А в 1971 році Верховний суд США виніс виправдувальний вирок у справі Мохаммеда: шість суддів дійшли висновку, що призовна комісія штату Кентуккі зробила помилку, не зваживши на релігійні переконання Мохаммеда. Алі був відновлений в усіх правах і міг повноцінно повернутися до боксерської кар'єри.
Дивіться, як у США прощалися з легендарний Мохаммедом Алі