Дим та полум'я – і на Гран-прі Китаю
Гран-прі Китаю справи Даніеля Ріккардо мало не запахли смаженим. Мало було сходу на перших же хвилинах в Бахрейні тиждень тому, ще й тут під час третьої практики, за дві з гаком години до початку кваліфікації, у пілота "Ред Булл" вибухнув двигун! Болід австралійця дивом встигли підготувати до початку кваліфікації.
"Гадаю, вони побили власний рекорд зміни двигуна, – радів Ріккардо, і додав: – мені здається, ще є шанс вхопитися за місце на подіумі, отже будемо до цього прагнути".
Хто б міг подумати, що вже наступного дня Даніель буде розпивати шампанське прямо з кросівка, святкуючи свою першу перемогу з червня минулого року і перший подіум в сезоні?!
"Я не виграю в нудних гонках, – підсумував Ріккардо. – Це було круто! 24 години тому ми думали, що будемо стартувати з піт-лейн. Цей спорт божевільний! Один такий хороший день коштує 50 поганих. Що стосується моїх обгонів: іноді просто потрібно лизнути марку і відправити листа. Я був на м'яких шинах, тому знав, що можу отримати перевагу, і ризикував".
"Ред Булл" скористався появою машини безпеки, яка виїхала після зіткнення Хартлі і Гасли з "Торо Россо" на 31-му колі, і "перевзув" своїх на софт, що особливо допомогло австралійцю.
"ЦЕ ВЖЕ ПРОБЛЕМА ІНТЕЛЕКТУ". А ось лідеру загального заліку Себастьяну Феттелю, який виграв попередні два етапи, цього разу не пощастило. Після 52-ї виграної кваліфікації в кар'єрі основну гонку німецький пілот "Феррарі" завершив тільки на 8-й позиції. Завадило зіткнення з Максом Ферстаппеном, колегою переможця Ріккардо, на 43-му колі. Голландець, в результаті став п'ятим, визнав свою провину і відразу ж після гонки вибачився перед Себом. "Я не бачив його до самого останнього моменту, – відреагував на інцидент Феттель. – Він допустив помилку, заблокував колеса. Нам обом пощастило, що ми змогли продовжити гонку, але потрапляти в таку ситуацію було зовсім не обов'язково. Проте я вдячний йому за те, що він тут же підійшов до мене. Так і потрібно вирішувати подібні речі: лицем до лиця". А ось легендарного Ніки Лауду вибачення Ферстаппена не пройняли: "Ця людина не пристосовується. Зазвичай ти ростеш на своїх помилках, але у випадку з Максом це не так. Схоже, що ця проблема стосується вже інтелекту".
КАТАСТРОФА! ЯКА ТУТ БОРОТЬБА ЗА ТИТУЛ? Тим часом ніяк не згрупується діючий чемп, гонщик "Мерседеса" Льюїс Хемілтон. Тут уже не тільки перше місце не наздогнав, але й взагалі залишився поза призів – 4-й на фініші. І впевненості в його словах якось поменшало у порівнянні з початком сезону: "Сьогодні у мене не було темпу, я просто намагався триматися за те, що у мене було. І в кваліфікації, і в гонці була справжня катастрофа. Щодо боротьби за титул , я не впевнений у своїх шансах". Хоча насправді завдяки необережності Ферстаппена, що в'їхав в Феттеля, Льюїс відстає від першого рядка заліку всього на 9 очок.
Замість своїх лідерів "Мерседес" і "Феррарі" на подіумі представили фіни – Вальттері Боттас з другим "сріблом" поспіль і Кімі Райкконен, теж з другою в сезоні, але "бронзою".