Симона Халеп. Фото: AFP
За останній рік першими ракетками світу встигли побувати п'ятеро тенісисток, але тільки одна затрималася надовго. Відпочити від метушні на сходинці №1 дозволила Симона Халеп: румунка зійшла на трон минулого жовтня і з тих пір покинула його лише раз – в лютому, поступившись на місяць місцем датчанці Каролін Возняцкі, яка обіграла Симону в фіналі Australian Open. Розбираємо, що потрібно знати про одну з фавориток Ролан Гаррос-2018 і її шлях до першої сходинки світу.
РОДИНА І ПОБИТІ СТІНИ. Симона народилася в Констанці, румунському місті біля Чорного моря в родині арумунського походження (народ на півдні Балкан). Її батько Стере Халеп грав в футбол за клуб "Саджата Стежару" в четвертій лізі Румунії, а потім відкрив фабрику з виробництва молочних продуктів – бізнес довелося закрити три роки тому через великі збитки. Оскільки сам Стере не добився великих успіхів в спорті, то хотів, щоб хтось з його дітей став професійним атлетом. Дочка взяла в руки ракетку, коли їй було 4: за прикладом брата Ніколае, старшого на 6 років. Але хлопчик закинув цю справу в 11, Симона ж зайнялася всерйоз. І коли їй було 7, тато вже всім сурмив: "Ця дівчинка коли-небудь виграє French Open!"
Брат, до слова, має ім'я дідуся: Ніколае-старший розповідав, що коли внучка гостювала у них з бабусею, то била м'яч об стіни, поки ті не починали тріскатися. Її мама Таня Халеп присутня на багатьох матчах і навіть знялася в рекламі мобільного оператора. На честь неї назвали племінницю Сімони, яка народилася 2016-го. "Тепер вона найважливіший член родини, а не я", – жартувала тоді Халеп. Тенісом займався і двоюрідний брат Симони. 29-річний Аргіта покінчив життя самогубством 2015 року, коли сестра грала в Індіан-Веллсі. З турніру румунка не знялася: "Вирішила, що так буде легше пережити цю подію" – в результаті здобула титул і присвятила його кузену.
СКИНУТИЙ ВАНТАЖ. У 18 років Халеп зробила операцію зі зменшення грудей: занадто заважала грати, та й мучили проблеми з хребтом. "Їх вага впливає на швидкість моєї реакції, – скаржилася дівчина. – Через розмір грудей я відчуваю дискомфорт під час гри. Вони мені не подобаються і в повсякденному житті. Тож я б пішла на операцію, навіть якщо б не була спортсменкою". Але додавала, що пройти через це було важко: "Вісім годин на операційному столі, тим більше в такому віці". Румунка проміняла 75DD на 75C і скинула майже 4 кіло. За словами її лікаря, це було необхідно для здоров'я, мовляв, вона таки не Серена Вільямс – зріст невеликий і статура мініатюрна.
НАЙКЛІКАБЕЛЬНІША. 2013-й став для Халеп проривом: вигравши 6 турнірів за рік, вона стрибнула з 47-ї на 11-ю позицію в світовому рейтингу, за що заслужила нагороди "Найкращий прогрес року" від WTA і ESPN. Незважаючи на глобальну популярність сестер Вільямс, Симона ставала найпопулярнішою тенісисткою світу за версією WTA два роки поспіль: 2014-го і 2015-го її профіль був з найбільшою кількістю переглядів. Хоча сама вона співає дифірамби Серені. Коли в березні та грала з Вінус, румунка спостерігала матч з трибун. "Сьогодні я №1, але тільки що я дивилася на найкращу тенісистку світу", – сказала тоді Симона. А минулого року від тієї ж WTA Халеп отримала нагороду як улюблений гравець уболівальників. Крім того, її визнали почесним громадянином одразу трьох міст: Констанци, Бухареста та Буштені.
ВБИВЦЯ, ЯКИЙ ШТАМПУЄ ПЕРШИХ. 2016 року Симона почала працювати з австралійським тренером Дарреном Кехіллом. Свого часу цей тенісист на прізвисько Вбивця був у десятці найкращих парників і в ТОП-30 одиночного рейтингу, 1988-го дійшов до півфіналу US Open. З тренерством у нього склалося ще краще: на початку 2000-х він довів 20-річного Ллейтона Хьюїта до звання наймолодшої першої ракетки світу, а потім 33-річного Андре Агассі – до найвіковішої. 9 років тому до нього звертався навіть Роджер Федерер, але Кехілл відмовив. Австралієць не хотів так багато часу проводити в переїздах, далеко від родини: в Вегасі його чекали дружина Вікторія і двоє дітей, семирічний Бенджамін і чотирирічна Тахліла.
Справитися з характером Халеп виявилося непросто. Минулого року Даррен дав їй урок: пішов на місяць, оскільки був незадоволений її поведінкою в Маямі, де та сперечалася з ним в 1/4-й, не слухала підказки і в підсумку поступилася Конте, хоча мала багато можливостей по ходу матчу. Для Симони це стало шоковою терапією: вона остудила запал і на наступному турнірі в Штутгарті дійшла до півфіналу. Тренер був задоволений: "Я досить побачив і готовий повернутися". Румунка впевнена, що саме завдяки йому за два роки поліпшила подачу і форхенд і стала грати відкритіше. А ще тренувати Халеп наставнику допомагає колишній №13 ATP румун Андрій Павло, один з найулюбленіших тенісистів Симони в її юності.
ЖЮСТІН БЕЗ "ШОЛОМА". Халеп славиться агресивною грою на задній лінії, швидким переміщенням кортом і небезпечною контратакою. Її стиль порівнюють зі стилем іменитої бельгійки Жюстін Енен, яку Симона називала своїм кумиром. Підкошує поки тільки психологія: у відповідальні моменти вона часто знічується. Варто тільки згадати три її фінали на "Великих шоломах": в кожному доводила матчі до трьох сетів і в підсумку втрачала перевагу і поступалася суперницям, сіяним нижче неї. "З таких ситуацій ти часто виходиш "другим номером", віддаєш ініціативу. І тільки ти можеш це змінити", – говорив їй якось Кехілл. Але заповітний перший "шолом" все ще тільки в мріях, а на її трон в рейтингу на Гаррос мітять відразу чотири тенісистки, серед яких і наша Світоліна.
Нагадаємо, що ESPN включив до свого щорічного рейтингу 100 найпопулярніших спортсменів світу 12 жінок. Серед них і Симона Халеп.