Після минулого тижня в кваліфікації єврокубків у нас залишився один клуб. Три вже в груповому раунді: "Шахтар" в Лізі чемпіонів, "Динамо", "Олександрія" в Лізі Європи. А "Зоря" після перемоги над болгарським ЦСКА за вихід у групу Ліги Європи зіграє з "Еспаньолом": 22 серпня в гостях, 29-го будинку. Представляємо суперника.
Відщепенці. Клуб базується в Барселоні. Але місту на це, якщо чесно, наплювати. Він живе тільки однією командою – "Барселоною". Люди, що приїжджають туристами відразу розуміють, що тут серед головних визначних пам'яток – творіння Гауді, море, пляжі і "блаугранас". Всілякі туристичні маршрути обов'язково включають "Камп Ноу" і музей "Барси". Всюди продається гранатово-синя атрибутика – в красивих офіційних магазинах і на кожній розкладці підробки. І ніщо, абсолютно ніщо не вказує на те, що в місті є "Еспаньол" або інші команди. Їх стадіон "Корнелья Ель-Прат" побудований у віддаленому від центру районі, на відшибі, неподалік від головного аеропорту міста. Отже за матчами "папуг" спостерігають здебільшого з вікон літаків, що пролітають, ніж з трибун, та й справжні папуги, самі собою. Середня відвідуваність домашніх матчів майбутнього суперника "Зорі" – 19 064 (при місткості арени в 40 500). Це десятий показник в Ла Лізі.
Кумири дітей і тат. Чотири роки тому каталонський клуб за 65 мільйонів євро купила китайська компанія Rastar Group. В першу чергу вона займається виробництвом іграшкових моделей автомобілів, маючи офіційні ліцензії багатьох брендів: BMW, Mercedes-Benz, Lexsus, Ferrari і т. ін. Ще вони виробляють машинки на радіоуправлінні. Але чоловіки в машинки не грають, тому фанатів "Зорі" такою діяльністю власників "Еспаньола" не купити!
Популярність в Азії. Минулої зими "папуги" підписали кращого бомбардира китайської Суперліги Ву Лея, на рахунку якого було 27 забитих голів в 29 матчах. Його ж визнали найкращим гравцем Китаю у 2018-му. А тепер шокуючі цифри: за його презентацією в якості гравця "Еспаньола" онлайн спостерігали 350 мільйонів китайців!
У своєму дебютному матчі у футболці каталонців проти "Вільярреала" він провів 12 хвилин, а телеаудиторія склала 40 мільйонів осіб, з яких лише 177 тисяч – в Іспанії. На секундочку, сумарний рейтинг трансляцій 17 попередніх матчів "Еспаньола" до покупки Ву Лея налічував 7 млн глядачів. За півроку в Прімері він провів 16 матчів і забив три голи. А нещодавно відзначився дебютним голом у єврокубках, розчарувавши "Люцерн". Вважається, що саме присутність цього футболіста в команді призвела до нещодавнього підписання клубом двох спонсорських контрактів з китайськими компаніями.
Фартовий тренер. 47-річний Давид Гальєго майже всю свою ігрову кар'єру провів в нижчих дивізіонах Іспанії. У структурі "Еспаньола" працює з 2013-го. Спочатку він тренував юнаків, потім другу команду "папуг". Навесні 2018-го, після відставки Кіке Санчеса Флореса, став в. о. тренера в головній команді і пройшов п'ять матчів без поразок, набравши 13 очок з 15. Але повноцінним тренером його не зробили, призначивши Рубі і повернувши Гальєго в дубль. А через рік, коли Рубі пішов в "Бетіс", Давид отримав свій шанс, ставши головним тренером. У чотирьох стартових матчах кваліфікації Ліги Європи під його керівництвом команда має 100% перемог.
Не єврокубковий боєць. "Еспаньол" лише сім разів брав участь у Кубку УЄФА. Поки що жодного разу – в Лізі Європи, ну а Ліга чемпіонів для них за всю 118-річну історію залишається недосяжною мрією. Остання поява на міжнародній арені – сезон 2006/07 і максимальне досягнення – фінал Кубка УЄФА, в якому каталонці програли в серії пенальті "Севільї". До речі, тоді "папугами" кермував нинішній ентренадор "Барси" Ернесто Вальверде.
Попередній сезон. "Еспаньол", в принципі, і не претендував на єврокубки, але в заключному турі заскочив в останній вагон поїзда, що йде в кваліфікацію Ліги Європи, випередивши "Атлетик" тільки за додатковими показниками. Єдиний європредставник Іспанії, який закінчив чемпіонат з негативною різницею забитих і пропущених (-2). Відверто кажучи, "папуги" не просто стрибнули, а злетіли вище своєї голови. Більшість очок здобули вдома (11 перемог, 3 нічиї, 5 поразок). Зокрема, обіграли на своєму полі "Валенсію" і "Атлетіко". В гостях – всього три перемоги. Якщо говорити про яскравість гри команди в цілому, то в минулому сезоні вони встановили рекорд Ла Ліги за кількістю нульових нічиїх за історію турніру (200).
Міжсезоння. Зазвичай "Еспаньол" не надто активний гравець на трансферному ринку. Але цього літа вони встановили власний рекорд продажів. Відправивши Ермосо в "Атлетіко" і Борха в "Бетіс", "папуги" заробили 51 млн євро. 10,5 млн витратили на купівлю аргентинського атакуючого хава Матіаса Варгаса, за 8 млн купили у "Вальядоліда" захисника Фернандо Калера. В іншому спрацювали традиційно – зібрали вільних агентів: Іттураспе ("Атлетик"), Кінтеро (дубль "Челсі"), Прієто ("Леганес").
Назустріч "Зорі". Знищили ісландський "Стьярнан" – 4:0, 3:1, а потім швейцарський "Люцерн" – 3:0, 3:0.
Кого боятися. З зими за "папуг" грає екс-форвард "Шахтаря" і кращий бомбардир УПЛ-2017/18 Факундо Феррейра. Правда, з лютого він лише одноразово виходив у стартовому складі в матчі Прімери забив один гол. Зараз розглядається як гравець основи – в нинішній кваліфікації Ліги Європи забив більше за інших (4). За роки в Україні він 11 разів грав проти "Зорі" і забив їй 9 голів. Це най"улюбленіша" команда за всю кар'єру Феррейри.
Є у "Еспаньола" і два дуже цікавих молодих футболіста. 21-річний вінгер Оскар Мелендо і 22-річний центрхав Марк Рока. Це гравці, за якими уважно стежать топ-клуби. Рока найближчим часом може перейти в "Баварію". Відзначимо і досвідчених гравців: хавбека Естебана Гранеро і воротаря Дієго Лопеса – обидва з досвідом виступу в "Реалі". Дуже гідно грав в Аргентині вже згаданий новачок Матіас Варгас (5 голів і 11 ассистів в позаминулому сезоні, 5 голів – в минулому). Точно не зіграють проти "Зорі" Пабло П'ятті і Давід Лопес.
Нагадаємо, що в стартовому турі нового сезону чемпіонату Іспанії "Еспаньол" програв "Севільї":