Карим Абдул-Джаббар / Фото: Getty Images
Вдень знімався з Брюсом Лі, а ввечері громив суперників на баскетбольному майданчику. 2 квітня 1969 року 5-річний контракт з клубом "Мілуокі Бакс" підписав Фердинанд Льюїс Елсіндор-молодший, згодом більш відомий як Карім Абдул-Джаббар, і почав кар'єру в НБА, яка тривала 20 років.
Читайте також: Не жартували: 1 квітня 1992 року в НХЛ вперше почався страйк через заробітки
У першому ж сезоні в найсильнішій лізі світу центровий "Мілуокі Бакс" був названий кращим новачком, а вже в 1971-му Елсіндор привів свою команду до чемпіонського титулу. І в тому ж році він став Карім Абдул-Джаббаром, після того як прийняв іслам.
Протягом двох десятиліть Алсиндор виступав тільки за два клуби – "Мілуокі Бакс" і "Лос-Анджелес Лейкерс", куди він перебрався в 1975 році. На прощальний матч 42-річного великого баскетболіста всі учасники наділи такі ж окуляри, в яких виступав Абдул-Джаббар, щоб уникнути пошкодження рогівки. У 1995 році Каріма ввели в Баскетбольний Зал слави, а тренер НБА Пет Райлі та ряд гравців назвали його найбільшим баскетболістом усіх часів.
Фото The Sporting News Archives
На момент завершення кар'єри Карім був лідером за кількістю ігор у НБА, пізніше цей рекорд був перевершений Робертом Перішем. Але досі Абдул-Джаббар – рекордсмен ліги за кількістю набраних очок – 38 387 (у середньому по 24,6 очка за гру), частіше за всіх визнавався найціннішим гравцем ліги (6 разів) і частіше за всіх брав участь в Матчах всіх зірок НБА (19 разів). Також він – шестиразовий чемпіон Національної асоціації.
Абдул-Джаббар був добре відомий своїм убивчим для суперника "небесним гаком" – кидок, в якому він згинав усе своє тіло, як соломинку, одним плавним рухом, щоб підняти м'яч і потім звільнити його в найвищій точці вигину своєї руки. У поєднанні з його довгими руками і високим зростом – 2,18 м – "небесний гак" було складно блокувати, не зробивши порушення. За словами Абдул-Джаббара, він вивчив цей рух у п'ятому класі і незабаром оцінив його. Це був "єдиний кидок, який я міг зробити і не отримати відскік в обличчя", – зізнавався баскетболіст.
Він багато знімався в кіно. А його поєдинок у фільмі "Гра смерті" з легендарним майстром єдиноборств Брюсом Лі досі залишається у вибірках кращих бойових сцен. У 2008 році у 61-річного Каріма Абдул-Джаббара був діагностований рак крові й кісткового мозку, але досі він продовжує боротися, як звик це робити на паркеті.
Читайте також: Ноги різного розміру і чоловіча печера: що відомо про українського велетня в НБА