7 квітня 1923 року в англійському місті Рагбі, який розташований в 300 км від Лондона, під час святкування восьмої річниці битви під Ватерлоо народилася нова гра, що отримала назву на честь населеного пункту – регбі.
Читайте також: У цей день 124 роки тому відкрилися перші Олімпійські ігри сучасності
Оскільки з моменту створення регбі пройшло вже майже два століття, навколо історії його появи ходить багато чуток. Однак згідно найпоширенішою легендою, справа була так: під час футбольного матчу на поле одного з місцевих коледжів учень приватної школи Вільямс Уебб Елліс раптом порушив правила, схопив м'яч руками і понісся з ним до "місту" – до заліковою полю – суперника.
Статуя Елліса у вході до коледжу
За одними джерелами хлопчині на момент свого забігу було всього 14 років, за іншими – 16. А на меморіальній дошці біля входу в коледж написано: "Нехай ця дошка нагадує про славне діянні Вільяма Вебб Елліса, першого, хто наважився порушити правила, схопив м'яч руками і побіг з ним. Так виникла гра регбі ". Багато істориків стверджують, що це не більше ніж легенда. Але Ім'ям Елліса названий найпрестижніший трофей в регбі – Кубок Вебба Елліса, який вручається переможцю чемпіонату світу з регбі.
школа Рагбі
"Поганий приклад" виявився заразливим. За прикладом Елліса гравці інших шкіл стали бити по м'ячу ногою, ловити його руками, а також нападати на який володіє м'ячем суперника. Величезну популярність в Великобританії регбі отримало на початку 1840-х після сходження на престол королеви Вікторії, що звелів активно розвивати фізкультуру і спорт в школах.
Навчальні заклади влаштовували всілякі змагання, але найпопулярнішими були футбол і регбі. Довго лідерство утримувала якраз публічна школа Рагбі, але потім конкуренцію їй стали складати інші школи – Харроу, Шрюсберрі і Ітона. Перший звід правил регбі був опублікований учнями Рагбі в 1845 році.
Регбі поширився від країн свого походження – Великобританії і Ірландії – і далі став популярним видом спорту в багатьох державах, пов'язаних з Британською імперією. Першими такими країнами стали Австралія, Нова Зеландія, Південна Африка і Франція. У число країн, в яких регбі став національним видом спорту, увійшли Фіджі, Грузія, Мадагаскар, Нова Зеландія, Самоа і Тонга.
Дивіться також, як пес став зіркою футбольного матчу в Туреччині