Фото: УХЛ
Позаду 120 матчів регулярного чемпіонату Української хокейної ліги. За ці матчі вболівальники стали свідками 965 шайб – рубіж в 1000 шайб команди перейдуть у ході другого етапу. Вже 2 березня матчем "Динамо" – "Галицькі Леви" стартує плей-офф. З приємних тенденцій – то, що в нинішньому сезоні всі шість стартували команд ("Донбас", "Білий Барс", "Кременчук", "Динамо", "Галицькі Леви" і "Вовки") дограли регулярний чемпіонат без форс-мажорів. Обійшлося без екстрених переносів або недоїздів. Це, звісно ж, плюс.
А ще чемпіонат відкрив багато нових імен. Гліб Кривошапкін, Владислав Гурко, Дмитро Халін, Олексій Сиротенко, Олександр Фірсов і багато інших дебютували на дорослому рівні з місця в кар'єр, швидко завоювавши провідні місця в складі своїх команд: рейтинг найкращих молодих хокеїстів України.
Згадаймо про основні тенденції та підсумки регулярного чемпіонату УХЛ.
Брили в Харкові і Кременчуці, чехарда в Броварах
Якщо кількість зірок-хокеїстів в нинішньому сезоні порівняно з попереднім роком трохи зменшилася (низка досвідчених вітчизняних виконавців завершили свою ігрову кар'єру після домашнього чемпіонату світу), то з тренерськими кадрами все виглядає досить респектабельно.
З призначенням Михайла Чіканцева на посаду головного тренера "Галицьких Левів" нічого незвичайного не сталося – Михайло Валерійович багато років є знаковою фігурою для хокею у Львівській області. Така ж ситуація і з Костянтином Буценком в "Білому Барсі". Та й міняти Сергія Вітера після виграного чемпіонського титулу ніхто б не став.
А ось в Харкові і Кременчуці зважилися на тренерську революцію. Срібний призер минулого чемпіонату затвердив на посаду головного тренера рульового національної збірної Олександра Савицького, який до цього займав в клубі позицію генерального менеджера.
У Харкові ж і зовсім пішли на непопулярний крок, запросивши до команди іногороднього фахівця. Та ще й якого! Олександр Сеуканд – це ім'я в українському хокеї, ціла епоха. Як показала практика, свої тренерські таланти Олександр Юрійович не вичерпав і створив в Харкові досить боєздатний колектив, який ще наведе шереху в плей-офф.
І тільки в Броварах довго не могли зупинитися на посаді головного тренера. Починав сезон Олександр Хміль, якого в грудні змінив російський фахівець Рафаїл Умяров. Зараз же з командою працює вихованець київського "Сокола" Микола Сидоров, під керівництвом якого "Вовки" демонструють найзмістовнішу гру.
Рекордна серія "Донбасу"
У той час, поки хокейний клуб "Кременчук" був більше зайнятий інфраструктурними питаннями, а "Білий Барс" лише виходив на новий рівень конкурентоспроможності, чинний чемпіон лише зміцнив свої позиції.
Посилившись низкою сильних молодих виконавців, а також зберігши своїх основних гравців з чемпіонського складу, "Донбас" дуже впевнено почав чемпіонат. Уже туру з десятого любителі хокейної історії почали копатися в архівах з метою поновлення в пам'яті інформації про рекордну переможну серії в національному чемпіонаті.
Команда Сергія Вітера дійсно виглядала настільки добре, що перемоги донецької команди стали чимось буденним. Можливо саме звичка перемагати впевнено і з запасом зіграла з "Донбасом" злий жарт в Континентальному Кубку, де чемпіон України фінішував лише на третій позиції в групі.
"Донбас" поліпшив своє досягнення 7-річної давності відразу на 10 матчів. Але виграти всі матчі регулярного чемпіонату донеччанам в результаті не вдалося. Виною всьому "Білий Барс", який здолав чинного чемпіона з рахунком 5:2. До цього "барси" тричі поступалися донецькій команді з мінімальним розривом у рахунку. До слова, після поразки від "Білого Барса" "Донбас" втратив очки і в наступному матчі, лише в серії післяматчевих кидків перегравши "Кременчук".
"Барси" дають перші плоди
Про молоду поросль Костянтина Буценка говорять вже не перший рік. Вихованців "Білого Барса" головний тренер команди кинув в серйозний бій ще в сезоні 2015-2016 років. Часті поразки "барсів" пояснювалися банальною відсутністю досвіду. І якщо в перші два роки своєї професійної кар'єри "барси" лише зрідка показували зуби, то нинішнього сезону лише диво може завадити команді з Білої Церкви взяти медалі.
У грі "Білого Барса" досі вистачає моментів, пов'язаних з недосвідченістю гравців. Але зараз підопічні Костянтина Буценка почали демонструвати певну солідність і навіть клас. До плей-офф "Білий Барс" входить з трьома непоганими ланками, які можуть допомогти команді не тільки вперше за останні 9 років пробитися до фіналу, але і нав'язати там боротьбу "Донбасу".
Відкриттям сезону в складі "барсів" став юний форвард Дмитро Даниленко, який демонструє не по роках глибоке розуміння хокею. Дмитро здатний виконати будь-яку роль в грі, а його арсенал атакуючих умінь змушує захоплено завмирати серця вболівальників.
Звісно, лакмусовим папірцем виступу "барсів" в нинішньому сезоні стане півфінальна серія (за турнірною сіткою білоцерківській команді може дістатися "Кременчук")
Володимир Чердак попереду планети всієї
Якщо говорити про індивідуальні досягнення, то нинішній регулярний чемпіонат пройшов під знаком упевненої гри Володимира Чердака. Капітан МХК "Динамо" як почав сезон на високому рівні, так і не опускав планку своєї гри протягом шести місяців.
Лише в п'яти матчах нинішнього сезону Чердак залишав лід без набраних очок. Але ж у нього в партнерах немає гравців національної збірної або якісних легіонерів. Багато шайб Володимир конструював сам. І в багатьох поєдинках МХК "Динамо" брало очки виключно за рахунок старань свого лідера. До слова, свого найближчого переслідувача – центрфорварда "Білого Барса" Руслана Ромащенка – Чердак обігнав аж на 15 очок.
Така результативність дозволила Чердаку здійснити свою мрію – потрапити до складу національної збірної команди України. Схоже, в Каунасі харків'янин зможе дебютувати в синьо-жовтому светрі в офіційних матчах.
Погляд в плей-офф: не все так однозначно
2 березня в чемпіонаті УХЛ починається гаряча пора. Уже в першому раунді плей-офф можуть бути несподіванки. Здавалося б, що завадить МХК "Динамо" і ХК "Кременчук" пробитися до півфіналу? Але не варто забувати, що харківська команда програла "Галицьким Левам" три останні зустрічі в регулярному чемпіонаті. А адже харків'яни на той момент боролися за третю сходинку в регулярному чемпіонаті і втрати очок в матчах з "левами" точно не входили до планів підопічних Олександра Сеуканда.
Стосовно іншої пари, то тут все виглядає однозначніше: "Кременчук" виграв всі ігри у "Вовків" в регулярному чемпіонаті. Але є як мінімум два фактори, що не дають спокійно спати тренерському штабу "городян". По-перше, деякі матчі "регулярки" "Кременчук" витягнув буквально на жилах (одна тільки перемога 7:6 з камбеком з 1:6 дорогого коштує). А по-друге, до кінця регулярного чемпіонату, після якісного посилення гра "Вовків" дійсно змінилася в кращу сторону. Не вірите? Запитайте у "Донбасу" і МХК "Динамо", які дивом уникнули очкових втрат у зустрічах з "Вовками". А "Галицькі Леви" і зовсім були биті з розгромним рахунком 8:2.
Прямо зараз п'ятірка Лучніков – Бугаєв, Шахов – Овчинников – Мікульчик виглядає найсильнішою серед усіх команд-учасниць, не рахуючи "Донбасу". А ще в воротах у "Вовків" здорово грає Микита Гордюшин, з яким займається особисто президент клубу Андрій Хапке. Можливо, однієї ланки і недостатньо, щоб боротися за нагороди чемпіонату. Але з огляду на формат 1/4 фіналу (а це всього лише дві гри, за підсумками яких і визначиться півфіналіст), шанси на позитивний результат у броварської команди будуть.