Перший чемпіон світу з боксу Джон Лоуренс Салліван і практично абсолютний чемпіон на сьогодні Володимир Кличко
У 1882 році Джон Салліван став першим чемпіоном світу з боксу, але бій тоді ще був "голоруким". Початком нової ери в профібоксі вважається поєдинок 1892 між Салливаном і Джеймсом Корбетт на прізвисько Джентльмен Джим, до якого хуліганський чемпіон нарешті надів рукавички. І тут же втратив свій титул... Це зараз в професійному боксі 18 категорій, а на кінець XIX століття існувало п'ять, в очах же уболівальників одна – важка. Хоча бійці того часу були набагато менш габаритними в порівнянні з нинішніми суперваговиками. Зростання Саллівана був 179 см, а "довгого" Корбетта – 186 см. Тоді як у нинішнього чемпіона світу Володимира Кличка – 198 см, а у володаря поясу WBC Деонтея Уайлдера – 201.
Бійці стали значно багатшими. Після завоювання першого титулу в 1882-му Салліван відправився в промо-тур (просував він нові боксерські "Правила Куінсберрі") – об'їхав на поїзді 136 міста за 238 днів! Кожен бажаючий міг провести з ним "спаринг" – за $250. А за чемпіонський бій, як хвалився сам Салліван: "Я отримую, як президент США!". А це в ті часи – 25 тисяч доларів. Середній же гонорар Володимира Кличка - $6-8 млн за поєдинок.
РИНГ: до Фіга і квадратне кільце
Слово "ринг" (від англ. "Кільце") одразу вводить в оману. Якщо це коло, то чому він квадратний? Справа в тому, що спочатку глядачі збиралися в коло і, відгороджуючи боксерів, тримали навколо них мотузку. Бої були заборонені законом, тому після приїзду правоохоронців всі розбігалися, і залишалася тільки мотузка... Так було до XVIII століття, поки англійський двір не зацікавився чемпіоном Джеймсом Фігом. Для нього спорудили дерев'яний квадратний ринг з помостом, щоб було краще видно глядачам, і з поручнями, щоб не випадали боксери. Точніше – бійці, оскільки поєдинки Фіга включали ще боротьбу і фехтування. Тим не менш великий Джек Демпсі називав його "батьком боксу", Джеймс Фіг включений в сучасний Зал боксерської слави.
Розміри майданчика вперше окреслили в "Правилах лондонського призового рингу" в 1853 році – квадрат стороною 24 фути (7,3 м). Зараз – такі ж або менше, у кожної боксерської організації свій регламент. Візьмемо стандарти WBO, чемпіонським поясом якої володіє Кличко. Сторона рингу – від 18 футів (5,5 м) до 24 (7,3 м). Площа обмежується третім і 4-м канатами діаметром не менше 2,5 см. Верхній канат – на висоті 1,3 м від підлоги. Поміст повинен тривати за канатами не менше, ніж на 45 см... Для порівняння, розмір рингу в "олімпійському боксі" (AIBA) – 6,1 м.
РУКАВИЧКИ: кінський волос та пінні наповнювачі
Коли наприкінці XIX століття боксери за "Правилами маркіза Куїнсберрі" надягли рукавички, вони могли бути тільки шкіряними і такими, що не мають видимих ушкоджень, а для набивання використовувався скручений кінський волос. Товщина, вага і жорсткість були на розсуд бійця. Але спочатку рукавички були дуже легкі. Перший "рукавичок" тяж-чемпіон Джеймс Корбетт боксував у 5-унційових (142 г) – це як мінімум удвічі легше, ніж зараз у Кличка. А що легше рукавички, то жорсткіший удар. З часом волосся замінили пінні наповнювачі, але тепер виробники почали повертатися до коней і роблять мікс із синтетикою. Сьогодні в профібоксі, як правило, використовуються 8-унційові (227 г) рукавички в поєдинках до напівсередньої ваги (до 66,7 кг) і 10-унційові (284 г) в більш важких. Якісні виготовляють з натуральної шкіри, частіше волової, але можливі варіанти і з козячої. Ціна – $100-200.
ВЗУТТЯ: висока халява і шнурівка за 10 хвилин
Важливий елемент екіпіровки боксера – взуття, і вимоги до нього за сто з гаком років помітно зросли. Спочатку черевики повинні були бути шкіряними для довговічності і добре облягати ногу для зручності. Категорично заборонялися "Правилами Куінсберрі" (1867) лише черевики з шипами і каблуками. Але вже наприкінці XIX століття провідні боксери в Англії стали замовляти у взуттєвиків спеціальне взуття з високою халявою для гарної фіксації гомілки і з нековзною підошвою. Після того як бої стали проходити на рингу з настилом, на перший план вийшло зчеплення боксерок з поверхнею. Важливі також легкість і вентиляція. Сьогодні боксерки бувають трьох типів: високі (20-25 см), середні (15-20) і низькі (10-15 см). Високі використовуються в основному для змагань, так як шнурівка займає близько 5-10 хвилин. Але завдяки висоті досягається чудова фіксація гомілки та нижньої частини ікри, що запобігає розтягуванням або переломам. Повністю шкіряні боксерки сьогодні практично не використовуються через дорожнечу, ваги і проблем з доглядом за ними (наприклад, їх дуже складно сушити, а робити це треба після кожного тренування). Сучасну взуття роблять з комбінованих матеріалів – нейлон сітки, мікрофібри, замши та шкіри. Підошва найчастіше каучукова або гумова.
ПРАВИЛА: "негри вдвічі дорожче"
Сучасний бокс почав формуватися в "Правилах Бротона" (1743): наприклад, вже не можна було хапати суперника за волосся, а програвав той, кого секундант (знаходився під час бою в рингу!) за 30 секунд не міг довести до позначки в центрі майданчика. Продовжився в "Правилах лондонського призового рингу" (1838) і майже оформився в нинішньому вигляді в "Правилах маркіза Куїнсберрі" (1867). Написав їх, до речі, журналіст, валлієць Чемберс, а маркіз лише оплатив публікацію і "промотував" правила. Хоча обмеження по кількості раундів там ще не було. Зараз у чемпіонських поєдинках максимум 12 раундів, а в історичному поєдинку між Салливаном і Корбетт останній в історії чемпіон світу в боях на "голих" кулаках Салліван програв нокаутом в 21-й трихвилинці (три хвилини вже були). А найдовший бій пройшов в 1855 році – 6 годин 15 хвилин.
Були й неписані правила. На рубежі XIX-XX століть туго доводилося темношкірим бійцям: найчастіше вони боксували лише в своєму колі. А все "завдяки" Салливану, який відмовлявся проводити чемпіонські бої проти афроамериканців, та й на рядові бої у нього була своя такса: "Білі люди – $10 000. Негри – удвічі більше". Його принципам слідували і пізніші чемпіони. Лише в 1908-му за величезний гонорар в $30 000 з темношкірим Джеком Джонсоном погодився зустрітися Томмі Бернс. І програв за очками. Іронія, що сьогодні найдорожчим боксером є афроамериканець Мейвезер, який заробив за останній бій рекордні для боксу $180 млн.
ЖІНКИ: вийшлі з підпілля
Наприкінці XIX століття завдяки зусиллям Річарда Фокса і його "Поліцейської газети" жіночий бокс отримав широку популярність в Штатах. Але суспільство того часу відмовлялося прийняти від жінок таку жорстокість, як від чоловіків. Тому він вважався розвагою нижчих верств, залишався "підпільним" і маргінальним видом спорту, а самі боксерки вважалися "скомпрометованими". Сьогодні всі престижні організації, такі як WBA і WBC, розігрують пояса і серед жінок. Бої тривають до 10 раундів, тривають по дві хвилини.
ПОСТЕРИ: вінтаж від $200 до $50 000
З тих пір як з'явився профі-бокс, з'явилися і постери до поєдинків. Нинішні – агресивніше і яскравіше, але старі – дорожче! $50 000 – найбільша ціна, яка була сплачена за боксерський плакат минулих років, на ньому анонсується матч-реванш заклятих суперників Джо Луїса і Макса Шмеллінга (1938). У середньому ж ціна за вантажні постери варіюється від $200 до $4000. На інтернет-аукціонах виставляють і старі квитки на бої. Дуже старі! Квиток з першого "перчаточного" чемпіонського бою Корбетта і Саллівана (1892 рік) коштує $1640, але можна взяти і копію за 2,50.