Олександр Волков
Сьогодні свій 56-й день народження святкує людина, з якою асоціюються усі великі успіхи українського баскетболу. За свою яскраву кар'єру гравця Олександр Волков встиг стати і олімпійським чемпіоном-1988, і призером чемпіонатів світу, а також виграти чемпіонат Європи і двічі чемпіонат СРСР. Після чого найціннішому гравцеві Союзу пощастило спробувати свої сили в НБА на одному паркеті з Майклом Джорданом і Ларрі Бердом.
Читайте також: Історія повторюється: 100 років тому епідемія завадила визначити переможця Кубку Стенлі
У найсильнішій баскетбольній Лізі світу Волков захищав кольори "Атланти Хоукс" з 1989 по 1992 рік. Він був першим українським баскетболістом, якому вдалося вирватися за океан. Всього в НБА він провів 149 матчів, набираючи в середньому по 6,8 очка за гру і заробляючи 2 мільйони доларів.
"Я почав грати в НБА в 1989 році, в той час" Чикаго "був сильнішим за" Атланту", – згадує Волков. – У регулярному чемпіонаті ми грали п'ять разів, і, здається, за три роки, що я провів в Америці, "Атланта" виграла у команди Джордана всього один раз. Мені ж наші протистояння запам'яталися тим, що я два рази поставив Майклу блок-шот. Напевно, він не очікував від мене такої прудкості! Джордан ще любив розмовляти на майданчику. Всякими висловами, фразами він тиснув на суперника, змушував нервуватися, помилятися. Хоча один раз я почув від Майкла позитивні репліки про себе. Він говорив Піппену: "У нього є триочковий, не дай йому кидати". Мені було дуже приємно".
Після НБА Олександр Волков підписав контракт з новачком вищого дивізіону Італії – "Калабрією". У сезоні-1992/1993 клуб не тільки залишився в елітному дивізіоні, а й вийшов у плей-оф чемпіонату Італії і поступився в 1/4 фіналу "Бенеттону". Волков був лідером команди, у середньому за гру набирав не менше як 20 очок. А після Апеннін встиг пограти за грецькі "Панатінаїкос" і "Олімпіакос".
Читайте також: Арвідас Сабоніс: "Ми з Волковим у збірній з однієї миски їли"
Після повернення в Україну авторитет Волкова допоміг йому з 1999 по 2000 рік очолювати Міністерство спорту. Але в 1999 році він створив власний клуб – БК "Київ", в якому і закінчив свою ігрову кар'єру в 2002 році. При цьому київська команда стала трампліном у НБА для Станіслава Медведенка та Олексія Печерова. А сам "Київ" двічі ставав чемпіоном країни і фіналістом Кубку виклику ФІБА.
У червні 2007 року Волков очолив федерацію баскетболу України, і в нього з'явилася амбітна мрія створити в країні таку збірну, яка змогла б пробитися на чемпіонат світу й Олімпійські ігри. Хоча до цього максимумом чоловічої команди України був груповий етап Євробаскету.
Втілювати свою ідею в життя Олександр Волков почав в 2011 році, коли запросив очолити України свого колишнього тренера з НБА, американця Майка Фрателло. Відомий фахівець заради цього навіть залишив свою "пенсію" і коментаторське крісло.
"Коли ми націлювалися на Євробаскет-2015 року, ми не могли собі дозволити, щоб у нас була казна-яка збірна. Прекрасно розуміючи, що у нас немає суперзірок, на яких можна будувати команду. Нехай хлопці не ображаються. Ні, умовно кажучи, одного Сабоніса , одного Марчюленіса і ще десь Джордана, які все витягнуть. Ми вирішили, раз немає гравців-зірок, візьмемо тренера-зірку. Знаючи на собі його досвід і можливості, я розумів, що Фрателло був би ідеальним для нас", – згадував Волков.
Зірковий час збірної України настав на чемпіонаті Європи-2013, коли вона сенсаційно увійшла в топ-6 і отримала путівку на чемпіонат світу-2014. Це був небачений до цього моменту прорив, а Волков на трибунах світився від щастя. Ще однією перемогою функціонера став Євробаскет-2015, який віддали Україні. Але через військові дій на Донбасі довелося від нього відмовитися.
"У нас був серед іншого мій досвід, мої зв'язки, все-таки я віцепрезидент ФІБА-Європа. До нас було хороше ставлення після того, як ми провели перші європейські " Олл Стар Гейм", і щодо організації вони досі залишаються кращі, потім був "Фінал чотирьох" Кубку Європи і, нарешті, ЧЄ U-16, де за рівнем організації ми побили всі рекорди. І цей кредит довіри був спущений в унітаз", – жалкував Волков.
Олександр Волков залишив посаду президента федерації баскетболу в 2015 році, "закрив" БК "Київ" через фінансові труднощі й більшу частину часу проводить у США, де живуть його дружина і дві дочки.
Волков з дочками в 2014 році
Послужний список Олександра Волкова: заслужений майстер спорту СРСР; олімпійський чемпіон (1988); 2-разовий срібний призер чемпіонатів світу (1986, 1990); чемпіон Європи (1985); срібний (1987) і бронзовий (1989) призер чемпіонатів Європи; 2-разовий чемпіон СРСР (1988, 1989); найцінніший гравець чемпіонату СРСР (1988/1989).
Дивіться також, як жіноча збірна України з баскетболу переграла Португалію