Макс Ферстаппен - наймолодший переможець етапу Формули-1. Фото AFP
Перед іспанським етапом найбільш обговорюваною темою у Формулі-1 стали кадрові зміни в стайнях "Ред Булл". Після серії інцидентів за участю Квята і Феттеля (спочатку росіянин буквально торпедував німця в Шанхаї, змусивши того гальмувати в Райкконена, а потім в Сочі змусив того гальмувати вже в стіну), керівництво "биків" перевело Данила в "Торо Россо", а його місце в основній команді зайняв Макс Ферстаппен.
"Це рішення в якомусь сенсі мене шокувало, але що є, то є, — заявив Квят. — Я завжди давав відповіді на трасі, і зараз нічого не зміниться. В "Торо Россо" я виступав два роки тому. Вони влаштували мені теплий прийом. У нас позитивна атмосфера. Для мене і для команди цілі ясні".
Після чотирьох впевнених перемог Ніко Росберга багато хто почав говорити, що нас чекає повторення минулого сезону: тотальне домінування "Мерседес" з величезним розривом як в Кубку конструкторів, так і в особистому заліку. З самого початку вікенду хлопці з Бреклі це лише підтверджували — і вільні заїзди, і кваліфікація були за ними. Хемілтон взяв третій поул у сезоні, а Росбергу не вистачило пару хвилин, щоб обійти напарника. Другою двійкою знову стали напарники по "Ред Булл" Ріккардо і Ферстаппен. Третій ряд зайняли "Феррарі", що мали проблеми з шинами. У Нікі Лауди, щоправда, інше пояснення не найкращому виступу основних конкурентів: "Феррарі" допускає помилки під пресингом Маркіоне (президент "Феррарі" — Авт.). Він вимагає перемог, в результаті чого команда робить необачні вчинки".
Думку Лауди підтверджують чутки про швидку заміну керівника італійської команди Мауріціо Аррівабене. На запитання про можливі кандидатури сам Аррівабене відповів: "Говорили про Альдо Косту і Джеймса Еллісона". Коста, правда, чудово відчуває себе в "Мерседес", а Еллісон зараз навряд чи зможе взяти на свої плечі управління цілою командою: у березні раптово померла його дружина, і Джеймс намагається якомога більше часу проводити в Англії з дітьми.
Події першого кола перевернули все з ніг на голову. Перед четвертим поворотом Росберг, якому напарник програв старт, заблокував прорив Хемілтона — чемпіон вилетів на траву, не впорався з керуванням і почав ковзати в сторону узбіччя, попутно втративши колесо і прихопивши з собою Ніко. З людської точки зору все обійшлося, зі спортивної — "Мерседес" скоїв самогубство.
"Ситуація не настільки однозначна, — прокоментував бос "Мерседес" Тото Вольфф. — Ми втратили відразу 43 очки після величезних зусиль, зроблених командою в попередні два тижні. Але ви знаєте, що ми дозволяємо нашим гонщикам боротися, і іноді відбуваються подібні речі". "Дурна ситуація, — вважає Лауда. — Льюїс був занадто агресивний. Це неприйнятно — абсолютно не потрібний ризик". До речі, востаннє "Мерседес" залишав трасу без очок у США в 2012-му.
Після сходження "Мерседес" боротьба за лідерство розгорнулася між чотирма болідами: "Ред Булл" і "Феррарі" повними складами їхали в голові пелетону всі 66 кіл. На 22-му стався інцидент з одним із пілотів "Форс Індії" — у Хюлкенберга загорівся мотор. На жаль для Ніко, це сходження. На 47-му колі жертвою обставин став ветеран Алонсо — втрата потужності і відмова силової установки. Гонка для Фернандо була закінчена. Та ж доля спіткала і Романа Грожана — на 57-му колі пілот "Хаас" був змушений завершити гонку через механічні проблеми.
У першій половині гонки впевнено лідирував Ріккардо. Коли він пішов на піт-стоп, пелетон очолив Ферстаппен, ставши наймолодшим гонщиком в історії "Ф-1", який лідирував у Гран-прі. Під завісу гонки потіснити Макса намагався Райкконен. Але битва молодість проти досвіду — Ферстаппену 18 років, Райкконену — 36, закінчилася перемогою юного дарування. Битва ж Феттеля і Людини-посмішки, Ріккардо закінчилася волею випадку — проколом заднього лівого у австралійця. В результаті Ферстаппен сенсаційно виграє Гран-прі Іспанії, Райкконен другий, Феттель третій.
"Я не можу в це повірити! — радів голландець. — Гонка пройшла відмінно, і я повинен подякувати команді за те, що надала мені чудову машину. Неймовірні відчуття, адже я здобув перемогу в першій же гонці! Думаю, батько може мною пишатися, адже він дуже багато мені допомагав ще з тих пір, коли я був зовсім юним. Тому те, чого мені вдалося досягти сьогодні, це просто неймовірно!".