Не наздогнали. Фото: ФБУ
Обігравши Іспанію у відборі на ЧС-2019, спробуй за два дні налаштуватися на Чорногорію. В Україні дуже переживали, що за такий феноменальною перемогою може послідувати провал в матчі з скромнішим опонентом. Мабуть, щоб швидше перебудуватися, українці вилетіли з Києва раніше піренейців. Дорогою на Балкани півдня провели в Стамбулі і осіли в Подгориці при тому, що грати вирішили в 58-тисячному Нікшичі. Мовляв, балканцям перемога потрібна як повітря, тільки вона залишить їх в боротьбі за вихід на ЧС-2019, а в цьому місті проживає лише чорногорське населення, яке забезпечить аншлаг – понад 3000 – і психологічний тиск на гостей.
В результаті тренувалися більшу частину часу "синьо-жовті" в одному місті, а грали в іншому. Тому не дивно, що спочатку кільця для українців були чужими, випльовуючи, здавалося б, прораховані м'ячі від наших снайперів Михайлюка і Лукашова та засмоктуючи ризиковані від господарів. Зустріч для України складалася дуже непросто, частенько чорногорці били нас нашою ж зброєю – трьохами, в роздягальню після першої половини взагалі залетів баззер-біттер метрів з восьми. Плюс господарі акуратненько виконували штрафні, а "синьо-жовті" продовжили розпочатий з Іспанією аукціон небаченої щедрості – 15 з 24-х. І хоча ми очікувано вигравали підбір, у ході другої половини запас чорногорців досяг 14 очок.
У другій чверті завівся Лень, данковавший на будь-який смак. Він уже нервував менше, ніж в Києві, і чорногорці не справлялися з центровим "Атланти", але Алекс швидко набрав 3 фоли, і Євген Мурзін його беріг, як і Михайлюка, який і зовсім змушений був довго просидіти на лавці з 4 порушеннями. У кінцівці гості влаштували погоню за рахунок трьох, але зупинилися на -6 – 84:90.
Становище в групі після 8-го туру: Іспанія – 15, Туреччина – 14, Латвія – 13, Чорногорія – 12, Україна – 12, Словенія – 10. Нам треба зайняти місце не нижче третього.