Після ліктя Омича Фесенко пішов з нудотою і запамороченням / Фото: Сергiй Ревера
Щоб гарантовано вийти на Євробаскет-2017, Україні потрібно було обіграти Словенію з різницею у 8 очок. І до четвертої хвилини, після "двієчки" Фесенка, наші вже майже впоралися – 7:0. Але грати щось залишалося ще 36 хвилин. І почалося... Горан Драгич – два з фолом – 7:3. Драгич – ще два з фолом – 7:6. Драгич – два штрафних – 7:10. Драгич – просто два очки – 7:12... "Чому не ми могли стримати Драгича? А його що, в НБА можуть стримати? – Перепитав після матчу тренер українців Євген Мурзін. – Подивіться, яка у нього техніка. Він і в Америці забиває по 16 очок". В Україні Горан поклав 22 і встановив рекорд кваліфікації ЧЄ з асистів – 11 результативних передач.
"Дуже гарний зал. Я давно не пам'ятаю, щоб стільки людей приходило", – це Мурзін про Палаці спорту: в київському 5-тисячнику в суботу був майже аншлаг. І на відміну від футболу, на баскетбол вболівальники без побоювання приходять з дітьми. Більш того, з десяток дітлахів ганяли м'яч під торцевими трибунами прямо під час матчу – простір там дозволяє, далеко від майданчика. А з іншого торця площадки – танці. Три танцівниці на тумбах звивалися протягом всієї гри, дві години. Так-так, тепер на баскетболі танцюють не тільки чирлідери в перервах. Загалом, відчуття фестивалю і свята.
Тільки ось на майданчику фестивалили словенці. "Чекав більше очок і агресії від наших великих", – скаже після гри Мурзін. Слава Кравцов до цього матчу був першим в команді по ефективності (12,6 очка, 5,8 підбору). А проти Словенії – першим з кінця: з гри один точний кидок з п'яти. Але міняти його з середини четвертої чверті стало ні на кого – інший центровий, Кирило Фесенко, пішов з майданчика з підозрою на струс мозку. "Отримав в обличчя ліктем від Омича. Досі отямитись не може", – говорили збірники, залишаючи роздягальню після матчу.
Без Феса залишилися дуже невчасно, на "гойдалках" – 60:60. А потім – ще й без основних розігруючих: за 5 фолів сіли Липовий і Лукашов. Разом – поразка 69:80. "Провалили кінцівку. Але в цілому спасибі хлопцям за відбірковий турнір. Віддали багато сил", – в прощальному тоні коментував кваліфікацію наш головний тренер.
Але сталося диво. Україна таки потрапила до останного, 24-го вагону складу учасників Євробаскету-2017! Крім переможців відбіркових груп, на ЧЄ вийшли 4 з 7 найкращі другі місця. І Україна несподівано опинилася в їх числі. Особливо підсобили німці, які в гостях прибили Голландію 81:52. Програй голландці "тільки" 17 очок, вийшли б вони, а не ми... Євробаскет у вересні 2017 року прийматимуть чотири країни – Ізраїль, Румунія, Фінляндія, Туреччина, плей-офф пройде в Стамбулі.