Світоліна і Савчук втратили шанс підвищитися в класі. фото sapronov-tennis.org
Тиждень Кубка Федерації в Будапешті закінчилася для української збірної великим розчаруванням. Ми їхали в столицю Угорщини одними з головних претендентів на підвищення у класі – вихід у Другу Світову групу, а поїхали з дев'ятим місцем... Перший тривожний дзвіночок пролунав ще в перший день, коли наша Еліна Світоліна програла туркені Чагле Буюкакчай. А адже рейтинг у Еліни був найвищим серед 15 збірних на турнірі. Потім Світоліна програла сет представниці Ліхтенштейну – Штефані Фогт. Українка в підсумку перемогла, але той сет залишився єдиним виграним дівчатами з Ліхтенштейну за весь турнір.
Найвідповідальніший момент настав у п'ятницю, коли прийшла черга грати з британками. І ті, хоч і без свого лідера Лорі Робсон, виглядали набагато привабливіше українок. Йоханна Конта швидко розібралася з Лесею Цуренко – 6:3, 6:2. Потім на корт вийшла наша перша ракетка Світоліна. "Я так переживаю за Еліну, – говорила її мама, Олена, перед матчем з Хізер Уотсон -. Вона така заведена, як ніби енергетиків напилася". У першому сеті Світоліна розгромила британку 6:2, але потім все знову пішло наперекосяк – мінімальні аути, зірвані удари, сітка... Це ще сильніше змушувало нервувати Еліну, а найбільше її засмутило рішення судді в третьому сеті, після якого українка "попливла". За рахунку 4:4 і 30:0 на подачі українки Уотсон вдарила в аут, але суддя на вишці порахувала, що Світоліна встигла торкнутися м'яча рукою, тому очко віддала британці – замість 40:0 стало 30:15. І поразка – 6:2, 5:7, 4:6. Після матчу українська делегація намагалася довести судді, що вона була неправа, але рахунок у зустрічі став уже 2:0 не на нашу користь.
Вийти з групи наші ще могли, якби виграли пару в двох сетах. Капітан команди Наталія Медведєва вирішила зробити заміну і до Ольги Савчук поставила Еліна Світоліна, хоч і награвала Цуренко. У команді це пояснили тим, що Леся провалила свій одиночний матч і не була готова психологічно. Оля та Еліна билися з усіх сил, і їх постійно підганяла вся українська делегація, яка, до слова, по чисельності була порівнянна з кількістю глядачів на трибунах. "Жорсткіше йдіть на них, дівчатка", – кричала наша група підтримки. І все йшло, як потрібно, і навіть вели 3: 0 у другому сеті, і навіть був матч-бол, але виграти сет і зустріч в цілому не вийшло – 7:6, 5:7, 4:6. Навіть капітан Британії Джуді Маррей, яка зазвичай не показує емоцій, злетіла на радощах зі стільця, а британські вболівальники понеслися танцювати "паровозиком".
Еліна і Ольга в цей час зі сльозами на очах кидали на стілець ракетки. "Всі питання до нашого першого номера, – журився спонсор збірної Юрій Сапронов відразу після матчу. – Не вийти з групи? Цього я не зрозумію". А потім додав: "Є питання до менеджера і до капітана, які просто не підготували команду Всім жирна "двійка", будемо розбиратися", а Світоліна побігла зі своїм тренером і батьками на інший корт", подалі від усіх Медведєва плакала, примовляючи: "Всі такі розумні", а ввечері Сапронов попросив її подати у відставку Вона все ж вивела команду в суботу на матч за 9-е місце проти Болгарії, але доля її капітанства ще буде вирішуватися... болгарок ми обіграли, тільки ця зустріч вже майже нічого не вирішувала. Ні Сапронов, ні Сергій Стаховський, який приїхав спеціально до "вирішального" матчу, на корти просто не прийшли.
А на центральному корті британки, на місці яких повинні були бути ми, боролися з Білоруссю за право зіграти навесні в плей-офф Другої Світової групи. Ольга Говорцова і головна зірка турніру Вікторія Азаренка показали, як потрібно грати з британками, віддавши Конте і Уотсон всього шість геймів за два матчі. Ще одну путівку в плей-офф заробила Сербія, а покинули Першу Євро-Африканську групу Ліхтеншнейн та Австрія.