Леннокс Льюїс проти Віталія Кличка / Фото: Getty Images
У цей день 17 років тому відбувся один з найважливіших боїв в історії українського боксу: поєдинок легенд суперважкої ваги – українця Віталія Кличка і англійського "Лева" Леннокса Льюїса – за титули чемпіона світу за версіями IBO, WBC і The Ring, якими володів британець. Протягом сутички на рингу "Стейплс-центру" в Лос-Анджелесі у Віталія була перевага, але один-єдиний удар Льюса змінив усе.
Читайте також: Льюїс – Кличко: "Ти не міг мене порішити з одним оком"
У третьому раунді "битви титанів" Кличко пропустив удар, який у підсумку став фатальним. Попадання спричинило розсічення на лівим оком українця, і після шостого раунду з подачі лікаря бій зупинили. Льюїсу віддали перемогу технічним нокаутом, хоча він програвав у записках суддів – 56:58. І досі ведуться суперечки, зумів би нинішній мер Києва виграти сутичку, якби поєдинок продовжився?
Нагадаємо, що спочатку в цей вечір Льюїс мав вийти в ринг проти Кірка Джонсона. Планувалося, що на кону буде стояти титул IBO, а в андеркарті Віталій Кличко проведе бій проти Седріка Босвелла, тоді як зустріч Леннокса і Віталія, який був першим номером рейтингу WBC, стояла на грудень того ж року. Але за кілька днів до бою Джонсон отримав травму грудей, українець 9 червня дав згоду на бій.
"Прекрасно розумію, який мені належить поєдинок. Не треба говорити про те, хто такий Леннокс Льюїс. Але 21 червня ввечері світ побачить нового чемпіона світу. Я чекав цього шансу занадто довго. І тепер збираюся перемагати, причому перемагати нокаутом", – сказав перед поєдинком Кличко.
Віталій був андердог бою проти чемпіона, який роком раніше нокаутував у восьмому раунді Майка Тайсона, але з перших раундів провів численні точні удари в голову Льюїса. У другому раунді Кличко наніс правий удар, який потрапив під ліве око британця, внаслідок чого утворилося розсічення. Кличко напосідливо рухався до перемоги, якби не його розсічення.
Фото HBO
"Аперкот – це був нокаутуючий удар, – розповів через 15 років у Києві Льюїс. – Просто я не знав, що у нього така велика шия. Інший боксер вже був би на підлозі". І зізнався, що ховався від небезпечних атак українця в клінчах: "Якщо вам прилетів сильний удар, обіймайте суперника, поки рефері вас не розніме".
Читайте також: Льюїс – про бій з Кличком: "Якби мені потрібно було прийняти таке рішення знову, я б відмовився"
Зазначимо, що, незважаючи на залите кров'ю обличчя, на перерву після шостого раунду Кличко йшов, не підозрюючи про швидку поразку. Однак лікар Пол Воллес порадив рефері Лу Морету зупинити бій, і той не став сперечатися. Перші хвилини після зупинки українець не розумів, що відбувається. А потім у присутності 15 000 глядачів почав криком наполягати на продовженні поєдинку.
"Якби бій продовжився ще на один раунд, я б тебе вбив!" – заявив згодом Віталій Ленноксу.
А відразу після бою Кличко-старший зауважив, що фатальна рана була нанесена головою британця, а не рукою, але абсолютно не заважала йому продовжувати бій. А той самий лікар, який порадив зупинити поєдинок, скаже українцеві: "Я знав, що в тебе ще буде час, буде інший бій, і хто знає, може, ти підеш ще далі і станеш мером або президентом".
Фото Boxing Scene
Гонорар Льюїса за "Битву титанів" тоді становив 7 мільйонів доларів, а Кличко як претендента – 1,4 мільйона. Це була друга і остання поразка Віталія в професійній кар'єрі. Він таки стане чемпіоном світу WBC менш ніж через рік у сутичці з Коррі Сандерсом і буде утримувати титул вісім років!
А обіцяний реванш Кличка з Льюїсом відбувся тільки через вісім років у Києві – у рукавичках, але без рингу.
Дивіться інтерв'ю з мером Києва Віталієм Кличком